những cái đó.”
Tất cả đều mỉm cười, nhưng không ai ngắt lời anh.
“Năm ngoái, Henrik, khi Cai và những người khác
bị giết ở Mexico City - thỉnh thoảng tôi vẫn mơ thấy
chuyện ấy. Thật khó khăn để vứt bỏ những hình ảnh
đó khỏi đầu óc. Có nhiều người chết và bị thương vào
ngày hôm đó...”
“Bảy người chết. Chín người bị thương.” Stephanie
thì thầm.
Cùng suy nghĩ đó dường như chạy qua tâm trí của
mỗi người và anh nhìn thấy là họ đã hiểu, đặc biệt là
trên khuôn mặt của Mark.
“Cotton, có lẽ là anh đã đúng.” Mark ngồi xuống
bàn. “1681. Cộng hai số đầu tiên và hai số cuối cùng
lại. Bảy, chín. Hình khắc trên mặt cái cột. Saunière đã
lộn ngược đầu cột lại để gửi một thông điệp. Ông ta
cho dựng nó vào năm 1891, nhưng lại đảo ngược đi,
và chúng ta sẽ có năm 1681. Cái cột bị lộn ngược
xuống để chỉ cho chúng ta hướng đi đúng. Lại là bảy,
chín.”
“Rồi những chữ viết nữa.” Malone nói. “Bảy trong
MISSION. Chín trong PENITENCE. Chắc chắn đó
không phải là một sự trùng hợp. Và rồi số một trăm
sáu mươi tám có được từ dòng số La Mã trên bia mộ.
Tổng số là chín. Những số đó xuất hiện ở mọi nơi.”
Anh cầm lấy một bức ảnh màu chụp bức tranh số 10
trong nhà thờ Mary Magdalene. Nhìn vào đây này.
Người lính La Mã đang gieo xúc xắc để lấy áo của
Christ. Nhìn các mặt của quân xúc xắc ấy. Ba, bốn,
và năm. Khi Mark và tôi ở trong nhà thờ, tôi đã tự hỏi
tại sao những số đó lại được chọn. Mark, anh đã nói
rằng Saunière đích thân coi sóc từng chi tiết một
