về tu viện. Anh và Malone đã đích thân chuyển bình đựng cốt, cùng với lời
chứng. Anh đã chỉ cho cha tuyên úy những gì họ tìm được và tất cả đã nhất
trí rằng vị Trưởng giáo mới sẽ quyết định sẽ làm gì sau đó.
Giờ đây quyết định đã ở trong tầm tay.
Lần này Mark không đứng cùng các chức sắc của Dòng. Anh chỉ là một
giáo hữu, nên anh đứng lẫn trong đám đông. Anh không được lựa chọn vào
cuộc họp, nên chỉ cùng những người khác quan sát mười hai người thực
hiện nghĩa vụ của mình.
“Không cần phải bàn cãi gì nữa,” một trong các thành viên của cuộc họp
nói. “Giám quản của chúng ta phải trở thành Trưởng giáo.”
Sự im lặng bao trùm căn phòng.
Mark muốn lên tiếng phản đối. Nhưng Giới luật cấm điều đó, và anh đã
vi phạm quá đủ các điều luật trong một khoảng thời gian ngắn rồi.
“Tôi đồng ý,” một thành viên khác nói.
Mười người còn lại gật đầu.
“Vậy là đã có kết quả rồi,” người lên tiếng đề cử lúc trước nói. “Người
đã từng là Giám quản của chúng ta sẽ trở thành Trưởng giáo của chúng ta.”
Tiếng vỗ tay đồng loạt vang lên từ bốn trăm giáo hữu chứng tỏ sự đồng
tình của họ.
Tiếng hát cất lên: Beauseant.
Anh không còn là Mark Nelle nữa. Anh đã là Trưởng giáo.
Mọi con mắt đổ dồn vào anh. Anh tách khỏi đám đông các giáo hữu và
bước vào vòng tròn do các thành viên cuộc họp bầu cử tạo ra. Anh nhìn vào
những con người mà anh ngưỡng mộ. Anh đã gia nhập Dòng chỉ để hoàn
thành những gì bố anh từng mơ đến và thoát khỏi mẹ mình. Anh ở lại vì
anh đã đem lòng yêu quý Dòng và Trưởng giáo của nó.
Những lời từ Phúc Âm của John hiện ra trong óc anh.
Lúc khởi đầu đã có Ngôi Lời. Ngôi Lời vẫn hướng về Thiên Chúa, và
Ngôi Lời là Thiên Chúa. Nhờ Ngôi Lời, vạn vật được tạo thành. Điều đó
được tạo thành ở nơi Người là sự sống, và sự sống là ánh sáng cho nhân
loại. Ánh sáng chiếu soi trong bóng tối, và bóng tối đã không diệt được ánh
sáng. Người ở giữa thế gian, và thế gian đã nhờ Người mà có, nhưng lại
