Chủ quán chỉ vào bếp. Nam Cường đi vào xúc đầy đãy của mình rồi trở ra
nhà ngoài dằn mạnh đãy lên chõng. Ông dằn sấp dằn ngửa năm lần bảy
lượt, lần cuối cùng đã thấy tiếng kêu loẻng xoẻng. Ông cười khà khà vẫy
tay bảo những người ăn xin đến gần mình, rồi thò tay vào bốc ra từng nắm
tiền phân phát cho họ.
Đồng tiền cuối cùng vừa cho xong, Nam Cường cũng ung dung đi ra khỏi
quán. Khi lão lý trưởng ăn xong và cất đãy lên vai, hắn hết sức ngạc nhiên
thấy đãy vẫn căng phồng nhưng không nặng một tý nào cả. Mở ra, hắn thấy
đầy một đãy trấu. Mặt như chàm đổ, hắn hốt hoảng chạy đi tìm thì Nam
Cường đã biến mất đằng nào rồi.
Tiếng đồn về Nam Cường ngày một lan rộng. Những vụ phát tiền bất ngờ
cho những người dân nghèo rất mong ngóng ông, coi ông như một vị cứu
tinh. Nhưng ngược lại, bọn quan lại to nhỏ cũng rình ông như cáo rình gà
mong lập công với triều đình.
Một hôm, đang lúc ông vơ tiền trên chiếu bạc thì tự nhiên thấy bốn mặt
gươm giáo chĩa vào người. Bọn đầu trâu mặt ngựa xông đến rất đột ngột
khiến ông không tài nào xoay trở, đành để cho chúng bắt. Sợ ông có phép
xuất quỷ nhập thần, chúng mang đến một cái áo quan, bỏ ông vào, đóng
nắp lại, chỉ dùi cho một lỗ để thở. Nhưng lúc khiêng về phủ, lính mở nắp áo
quan ra thì không ngờ đó là một cái áo quan rỗng, chỉ còn mấy bãi nước
trầu, dấu vết của phạm nhân để lại.
Quan phủ bị tẽn, giận sôi cả người. Hắn cho mời một đạo sĩ nhờ luyện cho
mình một thứ bùa phép để quyết bắt cho được Nam Cường. Mấy tháng sau,
được tin báo, hắn lại mật sai lính đến vây bắt. Nhưng khi chúng vào, đã
thấy nhà ông vắng teo, cửa ngõ mở toang. Lính sục sạo mãi không thấy gì
