Vành đã kịp thời vuốt lông xoăn làm một phóc vọt qua ngọn tre. Cả bọn
kinh hãi bỏ dở cuộc vây bắt.
Từ đó, Ba Vành làm giặc chống lại triều đình. Nghe tin Ba Vành có võ
nghệ phi thường, người ta theo về rất đông. Họ vẫn gọi tên chàng là vua Ba
Vành. Quân của chàng đánh đâu thắng đấy. Nhờ hai chòm lông, Ba Vành
xuất quỷ nhập thần. Có những lúc chàng nhẹ nhàng nhảy vào doanh trại
địch diệt sạch những tên chỉ huy. Rồi lại nhẹ nhàng nhảy ra, sau đó đưa
quân tiến đánh. Bọn lính địch mất tướng như rắn mất đầu, chỉ còn biết vắt
chân lên cổ mà chạy.
Về sau, nhà vua sai Nguyễn Công Trứ làm tướng cầm mấy đạo quân triều
đình đi đánh Ba Vành. Nhưng quan quân tuy đông, cũng không làm sao thu
được thắng lợi. Dù bị vây bọc như thế nào, Ba Vành cũng phi thân nhảy ra
được; việc đó làm cho quân triều đình hết sức ngơ ngác và khiếp đảm, tiếng
đồn làm họ ngày một ngã lòng. Thấy kẻ địch có phép xuất quỷ nhập thần,
Nguyễn Công Trứ cũng e ngại. Ông cho tra hỏi dân chúng các làng xem
phép thuật của Vành ra làm sao, nhưng chẳng một ai biết mà trả lời.
Nguyễn Công Trứ lại càng lo lắng.
Dò la mãi không được, Nguyễn Công Trứ bèn lập một mẹo mới. Ông ra
lệnh cho quân sĩ làm bộ rút lui, và cho phép các cơ đội đón phường chèo về
mở cuộc vui trong mười đêm ngày. Quả nhiên, mẹo của ông có kết quả tốt.
Quân lính của Ba Vành có nhiều người say mê hát chèo đến nỗi phải cải
trang làm dân thường lẻn đến doanh trại triều đình, trà trộn trong đám dân
làng xem hát. Nguyễn Công Trứ rình bắt được một số đem về tra hỏi, thì
trong đó có hai người thân tín của Ba Vành. Ông chỉ cật vấn họ về những
điều bí mật xung quanh phép lạ của Ba Vành. Hai người lúc đầu nhất định
không chịu nói. Nhưng vị tướng của triều đình rất khôn ngoan, không hề
