Cặp rắn vừa thả xuống nước, lập tức sóng gió nổi lên ầm ầm, các loài thủy
tộc ở các nơi về tụ hội bơi lượn đông đảo. Hai vợ chồng rất kinh ngạc. Đêm
lại, chúng về báo mộng cho họ biết là chúng đã được vua Thủy cho cai
quản khu vực sông Tranh.
Từ đó hai con rắn làm oai làm phúc suốt cả một khúc sông rộng. Người ta
lập đền thờ chúng bên sông, gọi chúng là Đức ông tuần Tranh, cũng gọi là
ông Dài, ông Cộc. Tuy mọi thứ cần dùng đã có bộ hạ cung đốn đầy đủ,
nhưng chúng thỉnh thoảng vẫn bắt người và súc vật qua lại trên sông. Duy
ông Cộc bản tính dữ tợn, ngày một trở lên ngang ngược, lại tỏ ra hiếu sắc.
Thuyền bè đi qua đó, nó thường xoáy nước nổi sóng dữ dội làm cho bị đắm
để bắt người lấy của. Mỗi lần nghe tin có xảy ra tai nạn, hai vợ chồng bố
mẹ nuôi ông Dài và ông Cộc vẫn thường ra bờ sông hết lời van vái hai con,
để mong chúng đỡ phá phách. Chúng cũng có nghe, nhưng rồi chứng nào
vẫn giữ tật ấy.
*
* *
Một hôm có hai vợ chồng người họ Trịnh có việc đi thuyền qua đấy đỗ lại.
Người vợ là Dương thị vốn người xinh đẹp làm cho ông Cộc mê mẩn. Đêm
lại, bỗng dưng từ dưới nước có hai người con gái bước lên thuyền, mỗi
người đầu đội một mâm lễ vật. Chúng đặt mâm xuống trước mặt anh học
trò và nói:
- Đây là lễ vật của ông Cộc, đức ông chẳng bao giờ hạ mình làm những
việc như thế này, nhưng chỉ muốn nhà thầy vui lòng nhường lại cho người
vợ.
