ân hận là đã đánh rơi cá đẹp xuống sông. Chàng rất nhớ cá, hàng ngày
chàng cứ nhìn xuống mặt nước hy vọng tìm lại con cá quen thuộc. Về phần
cá thì không quên được sự ân cần chăm sóc của chàng trẻ tuổi cũng như
giọng hát mê ly của chàng. Nhưng từ ngày bị sa lưới trở về, nàng công chúa
bị bố mẹ canh giữ ráo riết. Không được nghe tiếng hát quen thuộc, dần dần
nàng nhuốm bệnh. Thấy bệnh con ngày một nặng, bố mẹ nàng tra hỏi.
Nàng đành thú thật: không những mê tiếng hát của chàng trai trẻ trên trần
mà còn ao ước được kết duyên với chàng. Nghe nói thế: vua Thủy đùng
đùng nổi giận. Vua hạ lệnh phải canh giữ con gái mình nghiêm ngặt hơn
nữa. Nhưng sau đó, nhờ hoàng hậu thương con ôn tồn khuyên can nên cơn
giận của vua cũng dần dần nguôi. Khi thấy công chúa ngày một héo hon,
cuối cùng, vua cũng đành để cho nàng toại nguyện.
*
* *
Ba năm trôi qua...
Lúc này chàng đánh cá trẻ tuổi vẫn làm nghề cũ giọng hát của chàng văng
vẳng trên sông vẫn trong trẻo du dương. Nhưng người bố của chàng thì đã
vắng bóng. Bây giờ chàng dựng một túp lều bên cạnh hòn Non-nước nổi
lên giữa dòng sông mênh mông như một hòn đảo.
Một hôm ngồi trên thuyền câu, chàng đang cất cho giọng hát, thì bỗng một
con cá vảy đỏ lóng lánh nhảy lên mạn thuyền. Bắt cá lên tay, chàng thấy cá
nhìn mình đầy trìu mến. Bỗng chốc cá biến thành một cô gái xinh đẹp làm
cho chàng kinh ngạc.
- Nàng là ai? Chàng đánh cá hỏi.
- Thiếp là con cá nhỏ năm xưa từng được chàng ân cần chăm sóc.
Nói rồi cô gái kể lại cho chàng trai biết mọi việc xảy ra sau khi trở về thủy
phủ.
