KHO TÀNG TRUYỆN CỔ TÍCH - Trang 1977

Khi tới nhà Mai - người bạn nối khố thứ hai, Tùng vẫn khoác bộ cánh một
người nghèo như lúc tới nhà Trúc. Và Tùng vẫn giấu kín không lộ cho Mai
biết hoàn cảnh thực của mình. Mai từ lúc thôi học, trở về gặp cảnh nhà bấn
bách, anh cố sức chèo chống nhưng không gặp thời. Anh đi buôn mấy
chuyến bị lỗ vốn, quay sang dạy học thì bị ốm, có mấy sào ruộng tổ nghiệp
phải bán đi để chạy thuốc. Cuối cùng hai vợchồng phải làm nghề cày ruộng
rẽ, có khi phải ngày ngày đi làm thuê mới đủ nuôi miệng. Tuy sống trong
lều tranh vách đất, kiếm miếng ăn rất chật vật, nhưng hai vợ chồng không
chút phàn nàn.
Thấy Tùng đến chơi nhà, Mai đón tiếp rất niềm nở. Mai giới thiệu bạn với
vợ:
- Đây là người bạn thân thiết nhất ngày còn đi học với cụ đồ trên tỉnh. Từ
dạo ấy đến giờ, dễ đến mười lăm năm. Mình nhớ chạy kiếm thứ gì về đãi
anh ấy, nghe!
Tùng thấy vợ bạn vâng lời chồng cắp rổ đi chợ. Trưa lại, anh thấy người
đàn bà ấy đội một rổ thức ăn về, nhưng trên đầu lại trùm một chiếc khăn
đen mặc dầu không phải vào mùa gió rét. Lúc đầu Tùng không để ý. Sau
đó, trong khi anh đi thơ thẩn ở hồi nhà thì thấy Mai và vợ kéo nhau vào
buồng rì rầm trò chuyện. Ghé trông vào, một điều kinh ngạc đập vào mắt
anh: lúc này vợ Mai đã lột bỏ chiếc khăn, nhưng mái tóc xanh trên đầu thì
không còn nữa. Vì vậy, khi vợ chồng Mai bước ra khỏi buồng, Tùng vội
hỏi lý do vì sao nàng lại cắt tóc. Biết không giấu được nữa, vợ Mai đành cắt
nghĩa:
- Lúc sáng ra đi không có tiền, định hỏi mượn mấy người quen, họ cũng
không sẵn. Nhân có nhà hàng tóc giả cần mua mấy lọn, sẵn có mớ tóc dài,
tôi liền bán đi. Một đời một kiếp bạn mới đến chơi nhà, không lẽ ngồi nhìn
nhau suông tình ư? Anh đừng ngại, tóc cắt đi rồi nó lại mọc, lo gì.
Tùng hết sức xúc động về hành động của vợ Mai. Anh bèn nói thật với bạn
biết, nào chuyện mình thi đỗ làm quan, cất công tìm bạn, rồi đến nhà Trúc