ôi! Số mệnh! Nàng hãy chờ tôi trong ba năm, nghe! Hết ba năm không thấy
tôi trở về ấy là tôi đã bỏ xác quê người. Nàng cứ việc đi lấy chồng khác.
Người vợ khóc lóc thảm thiết như đứng trước cảnh tang tóc thực sự. Nhưng
không biết làm thế nào cả, nàng đành phải để chồng ra đi.
Sau khi tiễn chồng, người đàn bà kiếm được việc làm ở một nhà kia. Nhà
họ không giàu gì nhưng thương cảnh ngộ nàng, có ý giúp đỡ cho qua
những ngày thảm đạm. Ở đây, người đàn bà kiếm mỗi ngày hai bữa, trong
đó có một bữa cháo bữa khoai. Nhờ lanh lẹ và xinh xắn nên nàng lấy được
cảm tình của chủ. Nhưng hình dáng người chồng thân yêu khôngbao giờ
phai nhạt trong tâm trí nàng.
Thời gian trôi nhanh như nước chảy. Người ta đã bớt nhắc đến trận đói
khốc liệt vừa qua. Nàng thì ngày ngày hồi hộp chờ đợi chồng. Những cây
bưởi trước sân đã ba lần trổ hoa mà chồng nàng vẫn không thấy tăm dạng.
Giữa lúc ấy người chủ đã từng bao bọc nàng trong lúc đó, vừa chết vợ. Sẵn
có cảm tình với nàng, người ấy ngỏ ý muốn được nối duyên cùng nàng.
Nhưng người ấy đâu có hiểu được lòng của người thiếu phụ. Câu trả lời của
nàng là:
- Chồng tôi hẹn tôi trong ba năm sẽ về. Đến bây giờ tôi mới tin là chồng tôi
đã chết. Vậy cho tôi để tang chồng trong ba năm cho trọn đạo.
Ba năm nữa lại trôi qua một cách chóng vánh. Không một nét chữ, một lời
đồn về người xấu số. Hàng ngày, những buổi chiều tà, nàng vẫn đăm đăm
nhìn bóng người đi lại trên con đường cái quan. Và rồi nàng khóc cạn cả
nước mắt. Người đàn ông kia giục nàng quyết định:
