448
68. THẠCH SANH
Ngày xưa ở quận Cao-bình có hai vợ chồng tuổi già mà chưa có con. Nhà họ
nghèo hàng ngày phải lên rừng chặt những bó củi về ñổi lấy gạo nuôi thân. Họ
ham giúp người như ñắp ñường khơi cống, ñỡ ñần kẻ già người yếu mà không
nề hà gì cả. Thấy họ tốt bụng, Ngọc Hoàng bèn sai thái tử xuống ñầu thai làm
con. Từ ñó người vợ có mang, nhưng trải ñã mấy năm mà không sinh nở. Giữa
khi ấy, người chồng lâm bệnh rồi chết. Mãi về sau người vợ mới sinh ñược một
ñứa con trai.
Thằng bé khôn lớn thì người mẹ cũng theo chồng từ giã cõi trần. Nó sống côi
cút trong túp lều cũ dựng dưới gốc ña. Người ta gọi là Thạch Sanh. Giang sơn
của Thạch Sanh chỉ có mỗi một lưỡi búa của cha ñể lại hàng ngày ñưa lên rừng
ñốn củi. Năm Thạch Sanh bắt ñầu biết dùng búa: có thiên thần ñược Ngọc
Hoàng phái xuống dạy cho ñủ các môn võ nghệ và mọi phép thần thông.
Một hôm có người hàng rượu tên là Lý Thông ñi qua ngồi nghỉ ở gốc ña. Hắn
thấy Thạch Sanh vừa gánh về một gánh củi lớn tướng, nghĩ bụng: - "Người này
khỏe như voi. Nếu nó về ở cùng ta thì lợi biết bao nhiêu". Bèn lại lân la gạ
chuyện rồi ñòi kết làm anh em. Thấy có người lạ tự nhiên săn sóc ñến mình.
Thạch sanh cảm ñộng, vui vẻ nhận lời và sau ñó chàng từ giã gốc ña ñến sống
chung dưới mái nhà họ Lý.
Nhà họ Lý vốn chuyên môn cất rượu. Thạch Sanh ñến, mẹ con hắn quả ñược
một tay ñỡ ñần rất tốt. Bấy giờ trong vùng có một con Chằn tinh, có nhiều phép
biến hóa lạ kỳ, thường bắt người ăn thịt. Quan quân nhiều lần ñến bổ vây ñịnh
diệt trừ nhưng không thể làm gì ñược. Cuối cùng người ta ñành phải lập cho nó
một cái miếu, hàng năm khấn một mạng người ñể cho nó ñỡ phá phách.
Không may năm ấy ñến lượt Lý Thông nạp mình.
Nghe tin, mẹ con Lý thông hoảng hốt lo sợ, nhưng sau ñó mẹ con hắn nghĩ ra
ñược một mưu là lừa cho Thạch Sanh ñi chết thay: - "Hắn không cha mẹ, lại vừa
mới ñến, lạ nước lạ cái chắc là việc sẽ trót lọt". Nghĩ vậy, chiều hôm ñó Lý
Thông chờ lúc Thạch Sanh ñi kiếm củi về dọn một mâm rượu thịt ê hề mời ăn,
rồi bảo:
- Đêm nay ñến lượt anh ñi canh miếu thờ, ngặt vì giở cất mẻ rượu, vậy em
chịu khó ñi thay cho anh một ñêm, ñến sáng lại về.
Thạch Sanh không ngờ vực gì cả thuận ñi ngay.
Nửa ñêm hôm ấy, Thạch Sanh ñang lim dim ñôi mắt thì Chằn tinh sau miếu
hiện ra, nhe nanh giơ vuốt ñịnh vồ lấy chàng. Thạch Sanh với lấy búa ñánh lại.
Chằn tinh hóa phép thoắt biến, thoắt hiện, nhưng Thạch Sanh không núng, chàng
