679
114. NGƯỜI ĐÀN BÀ MẤT TÍCH
Vào ñời nhà Lê, có một người ñàn bà trẻ tuổi lấy chồng họ Mai. Một hôm
nghe tin người chị ruột của mình ñau nặng, nàng bèn nói với chồng ñể mình ñi
lại chăm sóc thuốc men vì nhà chị rất neo người.
Nhà người chị ở một làng cách ñấy chừng ba dặm ñường. Người ñàn bà ñi về
không chừng, có hôm sáng ñi tối về, có hôm ngủ lại ñó sáng mới về. Như thế ñã
ñược ba lần. Lúc này, mùa màng rỗi rãi nên người chồng ñể cho vợ ñi lại thăm
nom chị tùy ý.
Bệnh tình người chị ngày một nguy kịch. Người ñàn bà lại ñi thăm, nhưng lần
này người chồng thấy nàng có ñi mà không có về. Cho rằng vợ mình phải ở lại
trông nom chị, nên không ngờ vực gì cả. Nhưng suốt ngày thứ hai cho ñến ngày
thứ ba vẫn không thấy vợ trở về. Chồng lúc này mới sốt ruột, vội nhờ người
sang nhắn vợ bảo cố về sớm ñể thu xếp một món nợ.
Nhưng người ấy về cho biết rằng bên nhà người chị không thấy em sang và họ
ñang có ý trông ñợi. Nghe nói thế, cả nhà họ Mai hoảng hốt, vội chia nhau ñi tìm
khắp mọi nơi. Nhưng suốt một tháng tìm tòi khắp cả từ chợ búa, bến ñò, ñến
rừng rú mà chả thấy tăm hơi ñâu cả. Người chồng ñau xót ñến cùng cực, cuối
cùng ñổ vạ cho nhà chị, một hôm ñến gây sự, chửi nhau một trận, rồi phát ñơn
kiện lên quan.
Quan nhận ñơn, ñòi bị cáo ñến hỏi cung. Người anh rể cứ sự thực khai rằng
mình hoàn toàn không biết gì về việc mất tích của người em vợ. Tra hỏi cả ñến
thân thích xóm làng hai bên cũng không thấy hé ra một tia sáng nào. Hơn một
năm, phủ ñường một mặt cho thám tử ñi dò la, mặt khác sắc về các xã thôn truy
tìm, vẫn không thấy một dấu vết gì có thể theo dõi ñược. Thế rồi sáu bảy lần
khai ấn trôi qua, hồ sơ vụ án ñành bỏ xó trong phủ ñường. Hai viên quan mới
thay nhau ñến tiếp chân quan cũ cũng không sao tìm ra manh mối.
*
* *
Về sau, một hôm có một ông quan họ Nhữ mới ñổi ñến. Quan tuy ñã ñỗ tiến sĩ
nhưng trông mặt còn non trẻ, ñến nỗi lúc ñứng giữa ñám nha lại tổng lý, chả một
ai biết ñó là người có chức vị cao. Khi xem lại những tập hồ sơ còn ñọng, ông tỏ
vẻ chú ý ñến vụ án người ñàn bà mất tích này. Nha lại bảo ông:
- Các quan trước cũng ñã dùng ñến bao nhiêu người ñể ñiều tra không phải chỉ
trong một phủ, một tỉnh mà rộng sang các tỉnh lân cận, nhưng cuối cùng cũng
ñành bó tay. Họa có Bao Công tái sinh, án này mới sáng tỏ ñược.
