718
Thấy hai chú tiểu cùng phát thệ ñi ñến ñất Phật, một vị sư bác trong chùa cũng
hăm hở ñòi ñi theo. Nhưng hồi ấy ñường ñất từ nước nhà sang ñến Thiên-trúc
thật là muôn vàn nguy hiểm và vô cùng gian khổ, cho nên sau khi ñi ñược mấy
ngày, vị sư bác ñã thấy chùn chân, ñành cáo bệnh trở về chùa cũ. Chỉ có hai bạn
trẻ vững lòng nhắm hướng Tây tiến bước.
Một hôm, họ ñến một vùng núi cao, hai người chui vào một ngôi miếu cổ bên
ñường ñể ẩn mưa, bỗng gặp một người trẻ tuổi ñang ngồi ñốt lửa sưởi ở trong
ñó. Họ bắt ñầu làm quen và biết rằng ñấy là Từ Đạo Hạnh, cũng lặn lội ñi tìm
thầy học phép ñể trả thù cho cha. Sau một ñêm chuyện trò, ba người kết bạn với
nhau. Từ Đạo Hạnh nhiều tuổi hơn ñược tôn là anh cả. Dương Không Lộ thứ hai
và Nguyễn Minh Không là em út.
Cuộc hành trình vất vả kéo dài mấy năm trời. Họ ñã trèo qua bao nhiêu là núi
rừng, lội qua bao nhiêu là sông suối, chung sống với bao nhiêu là người dị
chủng. Mặc cho ốm ñau, ñói khát, rách rưới, họ vẫn không chịu nản.
Một hôm, vừa qua xứ Mán Răng Vàng, họ bỗng gặp một ông cụ chở chiếc
thuyền ñộc mộc ở giữa sông. Họ gọi lại hỏi ñường. Ông cụ cho biết là theo con
ñường sông này sang quê hương Phật tổ thì không còn bao xa nữa. Ông cụ còn
sẵn lòng chở họ ñến nơi. Mừng quá, cả ba người xuống thuyền và thuyền ñi
nhanh vùn vụt chả mấy chốc ñã ñến ñất Phật.
Ông cụ lái ñò chình là ñức Phật Như Lai. Nghe tin có người thành khẩn mộ
ñạo ñến nỗi không quản gian lao nguy hiểm, nên ñức Phật hiện xuống, dùng
phép thần thông ñưa họ ñi. Nhưng khi nghe nói mục ñích học ñạo của Từ Đạo
Hạnh thì ñức Phật không bằng lòng. Cho nên khi ñến nơi, ông cụ lái ñò bảo Từ
Đạo Hạnh ở lại trông thuyền cho hai anh em lên thăm dò trước ñã rồi có gì sẽ
báo lại sau. Thế rồi ñức Phật ñưa Nguyễn Minh Không và Dương Không Lộ về
ñộ cho thành chính quả, và truyền cho tất cả các thuật biến hóa huyền diệu. Sau
khi ñắc ñạo, Dương Không Lộ và Nguyễn Minh Không cúi ñầu lạy tạ ñức Phật
rồi lên ñường về nước.
Nói chuyện Từ Đạo Hạnh ngồi chờ mãi không thấy hai em trở lại, trong bụng
lấy làm lo lắng chưa biết nên tính cách gì. Xảy gặp một bà cụ già từ trên bờ ñi
xuống bến xin sang sông. Chàng vui lòng chống ñò giúp bà cụ. Luôn tiện chàng
hỏi thăm:
- Cụ có thấy một ông già và hai anh chàng ñi về ngả ấy không?
Bà cụ ñáp:
- Có. Họ ñã gặp ñức Phật và ñã ñắc ñạo rồi!
Nghe nói thế, Từ Đạo Hạnh ñoán chắc bà cụ này không phải là người phàm
trần, vội sụp lạy kêu nài:
