721
Nhà vua mang lời tâu ấy kể cho ñứa bé nghe. Giác Hoàng xin vua dựng cho
một cái ñàn tràng, mời thầy làm lễ trong bảy ñêm ngày, nó sẽ có cách ñầu thai
ñược. Vua mừng lắm, vội sai các quan làm y như lời nó dặn.
Tin ấy truyền ñi khắp nơi và ñến tai Từ Đạo Hạnh. Biết ngay ñó là kẻ thù của
mình, chàng bèn tìm ñến nhà chị ruột ñưa cho chị bốn lá bùa, nhờ về kinh tìm tới
ñàn tràng giắt lên mái; mỗi lá giắt về một phương. Quả nhiên sau ñó ba ngày,
Giác Hoàng bỗng bị bệnh nguy kịch. Găp vua, hắn tâu:
- Tâu bệ hạ, bây giờ thì khắp mọi nơi ñâu ñâu cũng có lưới sắt vây kín, không
thể nào thác sinh ñược. Hạ thần chỉ còn chờ chết. Mong bệ hạ trị tội Từ Đạo
Hạnh, vì chính hắn ñã âm mưu giết hạ thần và phá hoại cơ nghiệp lâu dài của bệ
hạ.
Nói xong thì chết.
Thấy Giác Hoàng chết, vua nổi cơn thịnh nộ, lập tức sai người ñi tra xét, quả
bắt ñược mấy lá bùa có pháp ấn Từ Đạo Hạnh. Vua vội sai mấy ñội vệ sĩ ñi bắt
Từ về kinh trảm quyết. Bị quân lính giải ñi, Từ Đạo Hạnh không dám trái mệnh.
Qua phủ ñệ Sùng Hiền hầu ở phía Tây kinh thành, chàng cố nài bọn họ cho mình
vào yết kiến. Sùng Hiền hầu nguyên là em ruột vua. Và cũng như vua, hầu
không có con trai.Từ Đạo Hạnh chợt nghĩ ra ñược một kế cho nên khi gặp hầu,
chàng cố nài nhờ tâu giúp ñể vua tha tội cho mình. Đổi lại, chàng sẽ tìm cách
ñầu thai làm con hầu và chắc chắn thế nào cũng phải ñược. Sùng Hiền hầu nghe
bùi tai, liền ñi vào hoàng cung bênh vực cho Từ:
- Tâu bệ hạ, không nên nghe lời một ñứa bé ñể giết hại một nhà tu hành. Nếu
Từ Đạo Hạnh mà diệt ñược Giác Hoàng thì phép thuật của Giác Hoàng sao ví
ñược với Từ Đạo Hạnh. Bệ hạ nên lưu ý lại ñể dùng khi quốc gia hữu sự...
Nhân ñấy, Từ Đạo Hạnh cũng tâu thêm:
- Tâu bệ hạ, nó là tà ma ngoại ñạo hiện ra ñể hãm hại mọi người. Bần tăng
không thể ngồi yên mà nhìn ñể cho tà ma làm loạn cả chính pháp, nên vượt phép
bệ hạ trừ bỏ nó ñi. Nay việc ñã xong, bần tăng xin cúi ñầu chịu tội.
Nghe mấy lời nói có lý, nhà vua dần dần nguôi giận, tha bổng cho Từ.
Hôm ñó về ñến nhà Sùng Hiền hầu, Từ Đạo Hạnh xin phép vào gặp vợ hắn.
Người nhà cho biết là phu nhân ñang bận tắm. Từ bảo:
- Thế thì lại càng hay. Xin cho ñưa vào ngay!
Bấy giờ người vợ Sùng Hiền hầu ñang giội nước trong buồng tắm, bỗng thấy
có một vị hòa thượng xô cửa bước vào. Trong lúc hoảng hốt chưa kịp kêu la thì
hòa thượng ñã biến ñi ñâu mất, mà lại thoáng thấy ở trong bồn nước có bóng
một ñứa trẻ. Người ñàn bà ấy chưa hiểu ra thế nào cả thì ñứa trẻ cũng ñến lượt
