“Ngay lập tức có lệnh ỉm tin tức đi và các nhà chức trách vào cuộc để tìm
ra chiếc xe bus. Các vệ tinh lại làm nhiệm vụ, Đội Cứu hộ Con tin của FBI
được điều động các thành viên của Lực lượng Delta, đội SEAL số Sáu, số
Tám và thậm chí cả CIA cũng vào cuộc. Đây là cuộc tấn công trực tiếp lên
quốc gia của chúng ta, ảnh hưởng tâm lý của nó hết sức căng thẳng. Tổng
thống không hề ngăn chặn”.
Để chứng minh là chúng làm thật, lũ khủng bố đã giết người lái xe và vứt
anh ta ra phía sau bánh xe. Khi có báo cáo về người lái xe đã chết và không
tìm thấy chiếc xe bus màu vàng nhạt đâu, mọi người càng trở nên lo lắng.
Liệu bọn khủng bố có giữ bọn trẻ ở một điểm trong trung tâm hay tệ hơn
chúng chia ra và giữ ở vài địa điểm.
Những hình ảnh về vụ thảm sát ở trường Beslan của Nga ám ảnh trong
đầu mọi người. Ai cũng biết rằng, cố gắng cứu bọn trẻ bằng cách ép bọn
chúng có thể là một sai lầm nghiêm trọng và chết người. Nếu bị tấn công,
chẳng mấy nghi ngờ rằng bọn khủng bố sẽ tự sát và lôi theo lũ trẻ. Rõ ràng,
Mỹ chỉ còn giải pháp duy nhất và đàm phán.
Ban đầu, chúng muốn toàn bộ các tù nhân ở Guatanamo được thả. Dần
dần, các nhà đàm phán đã kéo xuống được năm và nhất trí rằng Tổng thống
sẽ ký một loại thư hứa với chúng rằng, Mỹ sẽ chấm dứt toàn bộ các thiết bị
theo dõi lén đang được Mỹ sử dụng trên toàn thế giới, rằng các tù nhân
Gitmo sẽ được cho thức ăn ngon hơn, điều kiện chăm sóc sức khỏe tốt hơn
và thường xuyên được Hội Chữ thập đỏ đến thăm, rằng tất cả sẽ được đem
ra xử theo tội họ đã phạm và tất cả các vụ án này phải minh bạch có sự
giám sát của quốc tế để bầu cho tính hợp pháp của họ”.
“Và Tổng thống đã làm thế?” Harvath hỏi.
“Ông ấy không có lựa chọn nào khác. Bọn khủng bố đã gí súng vào đầu
ông ấy và chúng đang định giết đứa trẻ đầu tiên. Chỉ huy của chúng ta đã
chỉ cho Tổng thống vào một trang web tại đó bọn bắt giữ con tin đã đưa
