KHỔNG MINH GIA CÁT LƯỢNG ĐẠI TRUYỆN - Trang 135

1. Đại quân Tào Tháo đã khởi binh, Lưu Biểu bệnh tình càng trầm
trọng
Sau khi bình định phương Bắc, Tào Tháo lại muốn thừa thắng xốc tới, Nam
chinh để thôn tính Kinh Châu; lúc này Lưu Bị đang ở Tân Dã, tuyến đầu
phòng thủ Kinh Châu. Người này chính là đối thủ anh hùng với Tào Tháo,
nếu không mau chóng trừ đi sẽ mỗi ngày có thêm thế lực, trở thành một
địch thủ đáng gờm.
Song một nguyên nhân quan trọng khiến Tào Tháo chưa dám dộng binh là
sự thiếu thốn nghiêm trọng về số quân. Bốn châu vừa mới bình định là U,
Ký, Thanh, Tinh, cần một sô lớn quân trụ giữ. Lại nữa các chư hầu ở Quan
Trung vẫn tùy thời mà uy hiếp Cổn Châu, đại bản doanh của Tào Tháo. Sau
khi bình định Viên Thiệu, Tào Tháo tuy nói phao lên rằng có trăm vạn hùng
binh, thực ra đa số đều là quân Viên Thiệu mới đầu hàng được biên chế lại,
tâm lý vẫn rất không ổn định, chẳng hoàn toàn tin cậy.
Sau sự kiện Đổng Thừa, Tào Tháo vẫn có ý tránh vào yết kiến Hán Hiến đế
bởi thế vẫn đóng đồn ở Nghiệp Thành, để Tuân Úc phụ trách trông coi Hứa
Đô giao thiệp với các công khanh nhà Hán. Do tránh những chuyện nguy
cấp chẳng ngờ cho đại bản doanh Cổn Châu và Hứa Đô đều là những quân
thân tín trụ giữ. Bởi vậy số quân có thể tự do điều động đã thiếu lại càng
thiếu hơn. Dù rằng rất muốn Nam chinh song hành động thực tế phải rất để
tâm thận trọng. Ông ta chỉ có thể không ngừng phái những người thân gần
và cao cấp đi làm gián điệp, thu mua và phân hoá các thế lực ở trong Kinh
Châu, xem xét kỹ việc trong thành Tương Dương, nhất là tình thế phát triển
do kế thừa quyền lực mà dẫn đến đấu tranh chính trị.
Mùa xuân năm 13 Kiến An, vấn đề sức khoẻ của Lưu Biểu lại càng thêm
nguy kịch, Lưu Kỳ đang đóng đồn ở Hạ Khẩu nghe được tin tức chuyển đến
phải vội về Kinh Dương thăm hỏi, song bị Sái Thị và Sái Mạo cùng Trương
Doãn ngăn cản. Lưu Kỳ vốn là người hiếu thảo, Lưu Biểu ỏ những khúc
cuối có thể thay đổi ý định ban đầu. Sái Mạo nói với Lưu Kỳ rằng: “Chúa