gì, tham mưu trưởng Quách Hoài đứng ra lo liệu, ông ta tiến cử Trương Cáp
thay mặt nguyên soái, được các tướng lĩnh đồng ý. Trương Cáp nhận sứ
mệnh lúc lâm nguy, sớm lo phòng thủ vững chắc Dương Bình Quan, lại
phái sứ giả cấp báo cho Tào Tháo đang ở Tràng An ngay đêm Hạ Hầu Uyên
bỏ mạng, quân chủ lực của Lưu Bị lại đến trước ải Dương Bình, đối trận với
doanh trại của Trương Cáp ở bên kia sông Hán Thủy.
Dương Bình Quan im lặng cố thủ trong bóng đêm. Chỉ thấy bờ bên kia đèn
lửa sáng trưng, chắc hẳn sáng mai quân địch sẽ vượt sông sang đánh. Trong
không khí rầu rĩ và khẩn trương, Trương Cáp triệu tập hội nghị quân sự,
không ít tướng lĩnh cho rằng hãy tạm thời cậy hiểm mà giữ để ngăn cản
những đợt tấn công của Lưu Bị.
Nhưng Quách Hoài lại cực lực phản đối, ông ta cho rằng đấy là chiến thuật
bị động, nếu như hiện nay quân Tào tinh thần đang suy sút mà Lưu Bị dốc
sức tấn công, thì Dương Bình Quan chẳng thể giữ được. Chẳng bằng bố trí
trận địa ở cách xa bờ sông Hán Thủy, biểu thị thái độ quân ta không sợ đánh
nhau, nếu quân địch vượt sông sang bên này, ắt sẽ bị đánh giữa chừng. Bởi
Lưu Bị tính cách tác chiến vốn cẩn thận, lại thấy có chỗ nghi kỵ không dám
trực tiếp tiến đánh. Trương Cáp mạnh dạn làm theo ý kiến ấy dẫn quân chủ
lực bầy trận bên sông Hán Thủy. Đến khi trời sáng, Lưu Bị đến trước trận
tiền, quan sát cách bố trận của Trương Cáp, phán đoán đối phương có dũng
khí quyết chiến, sợ có phục binh, không dám tràn qua sông, bởi thế rút quân
đi.
Trương Cáp lúc bấy giờ mới thở phào lại theo kế hoạch của Quách Hoài,
tăng cường việc phòng ngự, biểu thị quyết tâm tử thủ đến cùng.
6. Tào Tháo dẫu có đến, cũng chẳng thể làm gì.
Tào Tháo sau khi tiếp được báo cáo của Quách Hoài, rất khen ngợi sự ứng
biến của ông ta, lại lập tức chính thức bổ nhiệm Trương Cáp làm Thống
soái quân Hán Trung. Tháng 3 Tào Tháo tự mình dẫn quân từ Trương An
