Thành tích mới nhất của cậu là chạy năm trăm mét trong vòng mười giây
các chuyên gia ở Nebraska, Ohio State và Texas A&M từng xem băng thi
đấu của Don đều trầm trồ khen ngợi cậu học trò mười bảy tuổi này. Bóng
bầu dục sẽ là tấm vé đưa Don vượt ra ngoài ranh giới miền Tây Texas , nếu
không có sự cố này. Chấn thương đầu gối chặn đứng sự nghiệp của Don
ngay khi nó còn chưa bắt đầu. Không có gì tệ hơn thế.
Liếm đôi môi khô nẻ, Don nhíu mày sợ hãi, Zach hiểu học trò mình sợ
cái gì.
- Thầy ơi, em không thể nghỉ hai tháng được.
- Ðừng lo, em không hề hấn gì đâu.
Zach hứa nhưng bụng không dám chắc. Hai sợi gân trên đầu gối trái của
Don bị rách. Nhiều người bị tương tự không bao giờ hồi phục hoàn toàn.
Buông thõng hai tay. Zach hứa một câu chắc thành hiện thực nhưng anh
sẽ cố hết sức để giữ lời:
- Đội sẽ chờ em, không nhận ai thay đâu.
- Em sẽ dự giải toàn bang phải không thầy?
- Chắc chắn thế. Chỉ còn một năm nữa thôi. Còn nhớ Gerry Palteer
không? Cậu ta bị rách đầu gối năm 1989 khi đấu với đội Chuột Túi. Ngay
năm sau, cậu ấy dự giải toàn bang. Mà Gerry Palteer sao nhanh bằng em
được.
Zach ngước lên nhìn mẹ Don dứng bên kia giường bệnh. Quai túi xách
giả da màu xanh lá cây pha vàng may hình bóng bầu dục có thêu chữ “Báo
Sư Tử" treo trên vai bà Rose Tate. Nhóm ủng hộ đã may túi ấy bán lấy tiền
gây quỹ sắm mũ mới cho cầu thủ.
