Nếu không được kênh truyền hình thể thao ESPN mời một công việc thú
vị, có lẽ Zach đã bị trầm cảm nặng. Hồi đại học, anh đã cố lấy chứng chỉ
khóa Kỹ năng giao tiếp. Sau khi ngừng thi đấu, anh làm công việc đàm
phán cho ESPN cho đến khi Devon tử nạn. Cuộc đời Zach sang trang mới.
Giảm tốc độ, Zach đưa chiếc Escalade rẽ sang hướng bờ sông, Anh định
thu xếp đưa Tiffany về ở với mình. Tuy nhiên, khi lo ma chay cho vợ, Zach
biết anh không thể dứt con gái khỏi bạn bè và ngôi nhà nó sống từ nhỏ.
Ngồi trong nhà ngây mặt nhìn linh cửu vợ, Zach hiểu anh không thể sống
như trước được nữa. Nước mắt đứa con gái bé bỏng ướt đẫm ve áo làm
cuộc sống của anh quay ngoắt một trăm tám mươi độ.
Hồi còn Devon , Zach có thể yên tâm vì Tiffany sống với mẹ là thượng
sách. Nếu Devon không hạnh phúc thì coi như chẳng ai được hạnh phúc từ
cuộc hôn nhân của họ. Tuy nhiên, hôm ngồi trong nhà thờ, Zach không còn
tự huyễn hoặc nữa, Lần đầu tiên sau bao năm dài, anh đặt ước muốn, nhu
cầu và hy vọng của con gái lên hàng đầu.
Đến cổng chung của khu phố, Zach nhấn ba số trên bàn phím nhỏ gắn
trên tấm che nắng của xe anh. Ban ngày, cửa rộng mở đón người làm công
và khách khứa nhưng đến tám giờ tối, cửa khóa chặt. Cửa mở cho xe Zach
tiến vào rồi sập xuống sau lưng anh. Zach lái xe qua câu lạc bộ và bãi tập
xe. Bên trái xe anh, một dinh thự kiểu Địa Trung Hải sơn trắng nổi lên giữa
bầu trời Texas tối đen. Đến trụ sở câu lạc bộ, Zach rẽ phải đi ngang qua căn
nhà ba tầng xây theo lối kiến trúc Pháp hiện đại trông giống ba căn nhà
chồng lên nhau, qua dinh thự có vài tháp nhỏ kiểu Victoria để đến nhà anh,
dinh thự bắt chước kiểu đồn điền Tuscan trên mảnh đất rộng ba ngàn mét
vuông. Cửa nhà xe mở, anh đưa xe qua cửa mái vòm.
Về đến Cedar Creek được ít lâu, Devon đã cho xây căn nhà này. Căn nhà
đẹp, phản ánh phần nào tính cách của Zach. Tuy nhiên, dù thích đồ đạc
rộng rãi, Zach vẫn thấy ba ngàn mét vuông đất gồm khu nhà phụ dành riêng
cho khách và khu ăn ở cho người làm bên kia bể bơi ngoài sân sau là quá
