Ngay lúc ấy anh cũng cảm thấy rằng cái cảm giác trống rỗng khiến anh
hoàn toàn mất tinh thần không phải chỉ do bối rối trước khuôn mặt mới, mà
phần chính là do nỗi tuyệt vọng về sự tan biến, dường như anh nhìn thấy
hình ảnh của chính anh lẩn trốn anh nhờ chiếc mũ tàng hình. Nếu vậy thì
liệu anh có thực hiện được những kế hoạch tiếp theo nữa không?
Vẻ mặt cũng tương tự như những vòng tuổi do cuộc sống ghi tạc lại, và
có lẽ anh thử cười ngay tức thời là nhầm. Hoàn cảnh sống tạo nên sự lặp đi
lặp lại những vẻ mặt này hay vẻ mặt khác, và chúng đọng lại chẳng hạn
dưới dạng những nếp nhăn, dưới dạng những nếp gấp. Bộ mặt mỉm cười
thường xuyên quen với nụ cười tự nhiên. Trái lại bộ mặt cáu kỉnh quen với
vẻ cáu kỉnh. Nhưng trên chiếc mặt nạ của anh, cũng như trên mặt trẻ sơ sinh
không ghi lại một vòng tuổi nào cả. Đứa trẻ mang bộ mặt của người bốn
mươi tuổi thì dù mỉm cười thế nào đi nữa cũng sẽ giống như một kẻ càu
quạu. Tất nhiên! Nhất thiết là thế! Cho nên việc đầu tiên anh sẽ đưa vào kế
hoạch sau khi lánh vào nơi trú ẩn của mình sẽ là tập cho mặt nạ quen với
những nếp nhăn. Nếu việc đó thành công thì mặt nạ sẽ trở nên thân thuộc,
tiện lợi đối với anh. Nói chung, ngay từ đầu anh đã giả định một cái gì
tương tự, bởi vậy lúc này không có căn cứ gì để thất vọng. Thế là, khéo léo
đánh tráo một vấn đề bằng vấn đề khác, chẳng những anh không lắng nghe
sự trách móc của lương tâm, mà trái lại, dần dà ngày càng sa lầy sâu hơn.
Vậy là anh đã đến gần nơi ẩn trốn ở nhà S mà anh nói đến ngay ở đoạn
mở đầu những ghi chép của anh. Anh đã đi lạc đề ở chỗ nào nhỉ?... À phải,
từ chỗ anh còn lại một mình và bắt đầu tháo băng... Thôi được, bây giờ anh
sẽ viết tiếp chính từ chỗ ấy.
Việc đầu tiên mà anh làm ở nơi ẩn trốn của mình cố nhiên là tập cho mặt
nạ có những nếp nhăn. Chẳng cần những thiết bị đặc biệt nào cả - đấy là
một việc cực kỳ lớn lao, tỉ mỉ đòi hỏi tập trung toàn bộ ý chí, tính tự chủ, sự
chủ tâm.
