Lại trở về tâm trạng gây hấn, anh trở lại với cái mặt nạ. Cái diện mạo
xồm xoàm trơ trẽn... cái diện mạo mang chiếc mũ lù lù... Chỉ có vẻ khiêu
khích của nó là đập vào mắt... Ấn tượng khó chịu có lẽ là do nhìn những
phần riêng biệt, - anh áp chiếc mặt nạ vào tường, lùi ra xa mấy bước, bắt
đầu ngắm nó qua cái ống nhòm tạo bởi hai bàn tay khum vào nhau. Anh
không cảm thấy vui sướng vì công việc đã hoàn thành, đúng hơn anh có
một cảm giác giống như nỗi buồn, bởi vì khuôn mặt này của người khác
đang dần dần làm chủ anh.
Chắc hẳn đó là do quá mệt mỏi, anh tự khích lệ mình. Xưa nay bao giờ
anh cũng có cảm giác như thế khi làm xong một công việc lớn. Chỉ có
những người không có trách nhiêm gì về kết quả của công việc mới cảm
thấy niềm vui sướng khi công việc hoàn thành. Có lẽ trong vô thức, anh vẫn
còn chịu ảnh hưởng của thành kiến đối với bộ mặt. Mặc dù anh ra sức đấu
tranh chống lại sự thần thánh hóa bộ mặt, không có gì đảm bảo rằng trong
đáy sâu của ý thức không còn gốc rễ của sự tệ hại đó. Cũng như thể những
người không tin có ma vẫn cứ sợ bóng tối.
Thế là anh quyết định bằng bất cứ phương diện nào cũng bắt mình phải
vùi đầu vào công việc. Để quyết định dứt khoát về việc cái mặt nạ nom như
thế nào, anh thử đeo nó vào. Thoạt tiên anh lấy nó ra ở chỗ dưới tai, kéo ra
ở chỗ cằm, gỡ quãng môi, rút những cái ống ra khỏi lỗ mũi và lấy hẳn nó ra
khỏi bản đúc. Nó lủng liểng như cái túi mềm đựng nước đá. Rồi anh căng
nó lên mặt theo trình tự ngược lại. Dường như không có những sai lầm kỹ
thuật. Như một vật đã dùng lâu, nó hình như khớp với mặt - cái cục mắc
trong họng được nuốt tuột xuống.
Anh nhìn vào gương. Một người lạ mặt lạnh lùng nhìn anh. Đúng như
anh mong đợi, không một nét nào gợi nhớ đến anh. Biến hóa hoàn toàn, cả
màu, cả nước bóng, cả cảm giác đầy đủ về da, - đại loại có thể nói là thành
công. Nhưng sao vẫn có vẻ dại dại thế nhỉ? Có lẽ tại gương tồi... Hay ánh
