Cầu thang lối đi sau cọt kẹt và rất lạ là anh cân nặng như thế mà lại bay
trong không trung. May thay, cho tới lúc ra đến phố, anh không gặp một ai.
Nhưng khi rẽ ở góc đường, anh chạm trán với một chị hàng xóm mang túi
đựng các thứ vừa mua. Anh đứng sững lại như chôn chân xuống đất, đúng
thực là nghiến răng ken két vì bực bội, nhưng chị ta chỉ nhìn anh một
thoáng rồi thản nhiên đi đường của mình. Tuyệt. Đấy chẳng phải là chứng
cứ ngoại phạm tốt nhất chứng tỏ rằng mọi chuyện đều ổn cả sao?
Anh tiếp tục đi. Bởi vì anh theo đuổi một mục đích làm quen với chiếc
mặt nạ, nên anh bất cần là đi đâu. Thực vậy, ngay việc đi ngoài đường cũng
không phải là việc dễ dàng. Trái với mọi mong đợi, đầu gối không gập lại
được, như thể bị khô dần, hơi thở như cái bản lề bị kẹt. Vì xấu hổ, tuy mặt
nạ không thể ửng đỏ được, vì sợ người ta nhận ra sự thật, anh co dúm lại và
run như con gà phải nước. Nhưng nếu như luồng mắt người khác thâm nhập
được qua cái mặt nạ thì đúng hơn cả là do sự ngượng ngập của anh. Khi anh
tỏ ra đáng ngờ thì anh sẽ bị nghi ngờ. Xét cho cùng, anh chỉ thử thay đổi tí
chút hình trang trí trên tờ giấy bọc thôi mà. Mong sao anh không bị lên án.
Nhưng nếu anh không tự làm hại mình thì không việc gì phải sợ người xung
quanh.
Trong lúc anh lập luận như vậy, hứng khởi của anh bay biến đâu hết, sức
lực phản bội tình cảm, cũng như tình cảm phản bội sức lực, tay chân anh
càng rã rời hơn. Ba tiếng đồng hồ trôi qua như vậy. Gặp một tủ kính bầy
hàng quá sáng, anh sang qua đường, làm như thể bị cái cửa hàng ở bên kia
đường lôi cuốn. Nếu phố tràn ngập ánh đèn nê-ông sáng rực, anh chọn
những ngõ tối, như thể đi tìm những chuyện phiêu lưu. Nếu khi đến gần
bến, anh thấy chiếc xe điện hay ô-tô buýt đang đến gần thì anh cố ý rảo
bước, tránh sự cám dỗ nó xui khiến anh lên xe. Hay trái lại, anh có ý đi
chậm lại, để cho xe vượt Lên trước. Rốt cuộc, anh mệt mỏi về chính bản
thân mình. Dù anh có đi như thế bao nhiêu ngày chăng nữa thì anh cũng sẽ
không thể thực sự quen với việc mang mặt nạ.
