Minbu, trở lại tên thật.
- Hãy đến phủ báo cáo việc tỉ thí với Kokuma.
Hắn ra lệnh cho môn nhân Sakayama Denzou.
Sakayama đến dinh của quan phủ coi sóc vùng Kantou. Gia thần
của Ieyasu là Itakura Katsushige bẩm báo về trận tỉ thí giữa Tokaku và
Kokuma. Nhà nước lúc bấy giờ cho phép những trận quyết đấu như vậy.
- Ừm, không thể làm ngơ chuyện này.
Itakura Katsushige cũng đã hai lần quan sát Iwama Kokuma ngồi
trước cổng thành từ trên lưng ngựa. Ông ta cũng có nhiều điều hứng thú với
tay kiếm khách này.
- Hắn sẽ giúp ích được nhiều cho nhà Tokugawa.
Rồi khi được phép của Ieyasu, ông ta liền gọi Tokaku và Kokuma
đến sở.
- Trận đấu sẽ tiến hành vào ngày hai mươi bảy, khắc thứ tư
, địa
điểm là trên cầu Ohashi.
Ngày hai mươi bảy tức là còn ba ngày nữa. Cầu Ohashi chính là cầu
Tokiwa sau này.
- Xin đa tạ.
Hãy trông Tokaku, hắn cúi chào một cách lễ phép. Y phục hắn vận
cũng đàng hoàng tinh tươm may từ loại lụa đắt tiền, bao kiếm của hắn là
loại chạm trổ hoa văn cầu kỳ công phu. Từ vẻ bề ngoài đã toát ra cái lịch
lãm tuấn tú của Tokaku.
Còn Iwama Kokuma, từ đầu đến chân đều là bùn đất trộn lẫn với
mồ hôi nhễ nhại. Vì thế mà tự nhiên Itakura Katsushige có cảm tình với
Tokaku hơn. Vả lại, trong số môn đệ của Tokaku có nhiều người phục vụ
trong phủ Ieyasu. Cho nên Itakura nhìn Tokaku bằng cặp mắt đầy tin tưởng.
- Tokaku, hãy trả món đồ ăn trộm lại đây!
Kokuma lớn tiếng khiến Itakura phải can thiệp.
- Khoan khoan, chuyện của hai người hãy để hôm quyết đấu giải
quyết.
Tokaku đứng đậy, cúi chào Itakura rồi nói với Kokuma một cách
thương hại:
