THỜI ĐẠI NARA
(710 – 780)
Năm 710, Triều Đình mô phỏng kinh đô Trường An của nhà Đường
mà xây dựng kinh đô Heijou ở Nara, tồn tại khoảng 70 năm. Thời đại này
được gọi là thời Nara, với nền chính trị Luật Lệnh lấy Thiên Hoàng làm
trung tâm. Đây cũng là thời kỳ phát triển rực rỡ về văn hóa với sự xuất hiện
chữ Kana. Triều đình cũng gửi nhiều sứ giả, du học sinh sang nhà Đường
để học tập những điều tiến bộ của Trung thổ. Phật giáo cũng nảy nở trong
thời kỳ này và để lại nhiều di sản vô giá cho nền văn hóa Nhật.
THỜI ĐẠI HEIAN
(794 – 1185)
Năm 794, Thiên hoàng Kanmu vì muốn gây dựng lại nền chính trị
Luật lệnh nên thiên đô về Kyoto, đặt tên kinh đô mới là Heian (Bình An)
với mong muốn hòa bình vĩnh cửu. Kyoto là thủ đô nước Nhật bắt đầu từ
thời đại này kéo dài cho đến hết thời Edo, chừng 1100 năm. Thời kỳ này
chứng kiến sự ra đời của chữ Kana hoàn chỉnh là Hiragana và Katakana
dựa trên nền tảng Hán tự. Cuốn tiểu thuyết “Genji monogatari” của nữ sĩ
Murasaki Shikibu được xem là kho báu của văn học Nhật và là cuốn tiểu
thuyết đầu tiên trên thế giới, tương đương với vị trí của Truyện Kiều trong
nền văn học Việt Nam.
Trong thời đại này, ở các địa phương xuất hiện các võ sĩ đoàn
(Bushidan) dùng vũ lực bảo vệ đất đai, trang viện của mình khỏi cướp bóc
lộng hành. Trong số các võ sĩ đoàn có hai họ mạnh nhất là Minamoto
(Genji) và họ Taira (Heishi).
Khoảng giữa thế kỷ XII, Triều Đình xảy ra tranh chấp giữa Thiên
hoàng và Thượng hoàng (Thiên hoàng đời trước, đã về ở ẩn giao quyền lại
cho con nhưng thực chất vẫn còn gây ảnh hưởng) đã gây ra cuộc chiến lôi
kéo hai họ Genji và Heishi vào cuộc (Loạn Heiji, 1156 – 1159). Kết quả là
