Một vết loét sinh ra trên trận chiến, có nghĩa là trong dạ dày ông. Sự tuân
lệnh đã thắng ham muốn tự do. Thế là ông tuân lệnh.
Toán thợ săn nấp sau một mỏm đá, đang quan sát con thằn lằn. Con này dài
đến sáu mươi đầu (mười tám centimét). Lớp da sần sùi màu vàng lục nhạt
điểm vài đốm đen của nó gây ấn tượng sờ sợ và ghê ghê. 103 683 có cảm
giác những vết đó là vết vấy máu của tất cả những nạn nhân của con thằn
lằn.
Đúng như dự tính, con vật đờ đẫn vì lạnh. Nó đi, nhưng chậm chạp; cứ như
nó lưỡng lự trước khi đặt chân tới chỗ nào đó.
Tới lúc mặt trời xuất hiện, một pheromon được thả ra.
Tấn công Con vật!
Con thằn lằn thấy một đội quân toàn những vật nhỏ màu đen hiếu chiến sà
vào mình. Nó từ từ ngóc dậy, mở cái mõm hồng, trong đó ngoe nguẩy một
cái lưỡi nhanh nhẹn, quất những con kiến gần nhất, phết nhựa lên chúng và
nuốt vào trong họng. Sau đó nó ợ một chút và tránh xa với tốc độ chớp
nhoáng.
Bị mất chừng ba mươi người bên phía mình, nhóm thợ săn bàng hoàng, đứt
hơi. Với người nào đó bị mất cảm giác vì lạnh, thì người kia không thiếu
phương cách!
103 683, mà người ta không thể nghi ngờ là hèn nhát, là một trong những
con đầu tiên nói tấn công một con vật như thế là tự sát. Có vẻ như không
thể đánh chiếm được thành lũy. Da con thằn lằn là một bộ giáp không tấn
công bằng răng hay axít được. Và còn cả thân hình, sự lanh lợi của nó, dù ở
nhiệt độ thấp, vẫn cho nó ưu thế khó có thể cân bằng.
Thế nhưng, nhóm kiến không bỏ cuộc. Như một bầy sói nhỏ, chúng lao
theo dấu vết của con quái vật. Chúng phi dưới những cây dương xỉ và tung
những pheromon đe dọa, mang mùi chết chóc. Tới lúc này, việc đó mới chỉ
làm cho những con sên sợ thôi, nhưng giúp kiến có cảm giác là mình ghê
