KIẾP CON LAI - Trang 57

lại co con cháu, chỉ cho chúng tôi cách nào có thể trở về quê được."
Bà già ngó hai anh em tôi, nét mặt bà giản ra và cơn giận dịu đi phần nào.
Bà lên tiếng, lần này với một giọng nhẹ nhàng hơn:
"Hai trăm tiền công chỉ đường; năm trăm tiền vé. Tiền mặt."
Mẹ tôi la lên với vẻ sửng sốt:
"Bảy trăm đồng? Cái mụ già thất nhơn bất đức này! Tôi chỉ còn bốn trăm
đồng, không chịu thì thôi."
"Này, cái con ngựa cái, mụ không nói chuyện buôn bán với chị." Bà vẩy
vẩy ngón tay trước mặt mẹ tôi, rồi bà chỉ sang Loan: "Mụ đang nói chuyện
với cô nhỏ này. Con nhỏ này khôn hơn nhiều."
Vú Loan nói với bà già:
"Bà Tâm nghe bà chủ tôi nói rồi đó, chúng tôi chỉ còn có bốn trăm đồng."
"Thôi được, coi như tội nghiệp cho mấy đứa nhỏ." Bà vỗ hai tay vào nhau.
"Tôi sẽ có cách. Tôi sẽ đóng cửa hàng khoảng ba giờ rưởi. Trở lại đây lúc
đó, nhớ mang theo tiền và hành lý. Mụ già này không rảnh mà đợi ai đâu."
Bà già quay sang với khách hàng. Chúng tôi đứng trơ ra đó, ngượng ngùng.
Cuối cùng mẹ tôi vẩy tay ra hiệu cho mọi người quay về nhà. Những lời
quảng cáo thuốc của bà già đưổi theo sau chúng tôi: "Ông cần gì thưa ông?
Còn bà, thưa bà? Thuốc này trị bá chứng. Uống lúc bụng trống, hai lần một
ngày, ngày hôm sau sẽ khỏe như trai hai mươi ngaỵ"
*
Theo đúng lời dặn của bà Tâm, chúng tôi trở lại vào lúc ba giờ ba mươi,
mang theo một ít hành lý. Bà ta đang dứng chờ chúng tôi. Tất cả thuốc men
của bà đựng trong hai cái giỏ tre có quai để bà ta có thể quảy đi bằng một
chiếc đòn gánh bằng gỗ. Bà ta kê vai vào chiếc đòn gánh và nhấc bổng hai
chiếc giỏ tre một cách nhẹ nhàng. Bà tiến về phía chúng tôi, thảy một gói
nhỏ gì đó cho vú Loan rồi ra dấu cho chúng tôi đi theo bà.
Bà hỏi vú Loan mà không quay lại:
"Có đem tiền theo không?"
"Dạ có. Bà dắt chúng tôi đi đâu đây? Bà mới đưa cho cháu cái gói gì vậy?"
Loan hỏi.
"Cứ giữ đó. Tôi đưa cô đi kiếm." Bà Tâm đáp gọn.