hắn thấy rõ ràng là nàng quấy rầy hắn, hắn tự hỏi vì sao hắn luôn luôn bận
tâm về nàng và hắn quyết định cắt đứt quan hệ với nàng càng sớm càng tốt.
Hắn là con người sợ cãi nhau và cũng không muốn làm ai đau khổ, nhưng
đồng thời hắn còn phải làm nhiều việc khác, nên hắn quyết không để
Mildred quấy rầy. Khi gặp nàng, hắn tươi cười vui vẻ, dễ chịu, trìu mến,
hắn bịa ra một lý do có sức thuyết phục về sự vắng mặt của hắn trong thời
gian vừa qua, từ khi gặp hàng lần sau cùng, nhưng hắn cố tìm mọi cách
tránh mặt nàng. Khi nàng ép buộc hắn phải hẹn gặp, thì vào phút chót hắn
mới điện cho nàng hoãn hẹn; trong ba tháng đầu sau khi được bổ nhiệm,
hắn toàn ở nhà, nhưng hắn dặn bà chủ nhà, khi Mildred tới, thì nói hắn đi
vắng. Nàng thường phục đón hắn ngoài đường và hắn biết nàng đứng
quanh đâu đó hàng mấy tiếng đồng hồ đợi hắn ra khỏi bệnh viện hắn
thường nói với hàng vài ba câu thân ái duyên đáng rồi kiếm cớ chạy trốn là
đang bận công việc. Dần dần hắn trở nên rất khéo léo trong việc lén ra khỏi
bệnh viện mà không ai trông thấy. Một bận, nửa đêm, hắn về nhà trọ và
thấy một người đàn bà đứng ngoài sân trước bao lơn, đoán ra ngay kẻ đó là
ai, hắn liền đến xin ngủ tạm qua đêm ở nhà Ramsden; hôm sau bà chủ kể
lại là Mildred ngồi khóc trên ngưỡng cửa hàng giờ đến nỗi bà buộc lòng
phải nói nếu nàng không đi khỏi thì bà sẽ gọi cảnh sát.
- Này anh bạn thân mến, tôi nói để cho anh biết nhé - Ramsden nói - anh
thoát ra khỏi chuyện này thật may quá đấy. Harry tuyên bố rằng nếu anh ta
dù chỉ là phong thanh mà biết được là nàng làm phiền người ta quá chừng
như vậy thì thà rằng anh ta bị quỉ tha ma bắt còn hơn là phải đầy đọa dính
dáng với nàng.
Philip nghĩ tới cảnh nàng ngồi suốt đêm dài trên ngưỡng cửa. Anh tưởng
tượng gương mặt sầu thảm của nàng lúc ngước mắt nhìn bà chủ đang xua
đuổi nàng.
- Không biết hiện nay cô ta làm gì?
