Họ nghe tiếng gõ bàn phím vội. “Được rồi, được rồi. Cho tôi một địa
chỉ email. Tôi muốn anh xem cái này.”
Cooper cho và một lát sau chuông báo email đến đã vang lên.
McEllis nói, “Tôi đã gửi hai biểu đồ địa chấn.”
Những ngón tay khéo léo của Cooper gõ lên bàn phím, và hai biểu đồ
- với những đường lượn sóng quen thuộc mà bất cứ ai có tivi và niềm yêu
thích với các bom tấn về thảm họa thiên nhiên cũng nhận ra - xuất hiện trên
màn hình. “Nhận được rồi.”
Thanh tra viên nói tiếp, “Cái ở trên cùng là từ vụ chấn động gần nhất ở
đây.”
Ở mé trái, vạch đen của cây kim chỉ lên xuống rất nhẹ trong lúc đi
sang bên phải trên một đoạn kéo dài vài phút. Đến đoạn nửa đường trên
biểu đồ, đường kẻ nảy lên nảy xuống mấy lần thành những bước sóng rộng,
nhọn hoắt. Thời gian trôi đi, chúng dịu dần và ngày càng nhỏ lại, cho đến
khi đường kẻ trở về giống như lúc trước khi có rung chấn.
“Nào, giờ nhìn vào biểu đồ thứ hai. Nó ghi lại một trận động đất thật,
ở California. Nó có vẻ giống nhưng vẫn còn vài khác biệt nho nhỏ. Trong
trận động đất thật, chúng ta thấy được một chút xíu biến động trước động
đất kéo dài vài giây trước đoạn rung động chính. Không hề có điều đó trong
các rung chấn ở đây.”
Rhyme nói, “Vậy là các vụ nổ không gây ra động đất; chúng chỉ nhái
lại được thôi.”
“Chính xác.” Một lát sau, McEllis nói, “Nhưng rồi làm sao anh giải
thích được các vụ hỏa hoạn… À, chờ đã: Trừ khi chúng cũng được kích nổ
- những ngòi nổ khác, để người ta càng tin hơn rằng đây là động đất.”
Khi không có ai trả lời, anh ta hỏi bằng giọng không chắc chắn,
“Chính xác thì tất cả những chuyện này là thế nào, Amelia?”
“Chúng tôi chưa chắc chắn, Don ạ. Nhưng nếu có thể - làm ơn giữ kín
chuyện này.”
