nhưng tôi không rõ họ đã đưa anh ấy đến đâu, và nói thật là, tôi muốn tự
mình làm điều này cơ.
Sau lần tranh cãi của chúng tôi ở New York, tôi không chắc mình cảm
nhận như thế nào về anh trai nữa. Ý tưởng là anh ấy có thể ganh tị về cuộc
sống của tôi trong khi anh ấy được đi chu du khắp thế giới với Cha - làm ơn
đi! Vậy mà anh ta còn có gan gọi cuộc sống của tôi là bình thường nữa chứ?
Được rồi, tôi có một vài người bạn ở trường như Liz và Emma, nhưng cuộc
sống của tôi còn lâu mới là dễ dàng. Nếu Carter nói hớ trong các buổi tụ
họp hay gặp những người mà anh ấy không thích, anh ấy chỉ việc quên đi
mà sống tiếp! Còn tôi phải ở nguyên tại chỗ. Tôi không thể trả lời những
câu hỏi đơn giản như “Cha mẹ cậu ở đâu?” hay “Gia đình cậu làm gì?” hay
thậm chí là câu “Cậu từ đâu đến?” mà không để lộ ra hoàn cảnh của tôi kỳ
cục như thế nào. Tôi luôn là một con nhỏ khác biệt. Một con nhỏ lai căng,
người Mỹ mà không phải người Mỹ, con nhỏ có mẹ đã chết, con nhỏ vắng
mặt cha, con nhỏ luôn gây rắc rối trong lớp học, con nhỏ không thể nào tập
trung vào bài vở. Sau một thời gian thì ta nhận ra rằng sống hội nhập là điều
không thể. Nếu mọi người sẽ loại tôi ra, thôi thì tôi cũng nhân đó mà cho họ
thứ để lom lom nhìn vào. Các lọn tóc màu đỏ trên mái tóc tôi ư? Sao lại
không nhỉ! Giày lính với bộ đồng phục của trường sao? Dĩ nhiên là thế rồi.
Hiệu trưởng trường tôi bảo, “Tôi sẽ gọi cho ba mẹ cô đấy, cô trẻ ạ.” Tôi nói,
“Chúc may mắn.” Carter chẳng biết được bất cứ điều gì về cuộc đời tôi.
Nhưng than thở thế là đủ rồi. Vấn đề là, tôi quyết định thực hiện đặc biệt
là chuyến thám hiểm này chỉ một mình thôi, và sau một vài lần rẽ sai, tôi
tìm được đường quay lại Hành Lang Thời Đại.
Tôi đang định làm gì, chắc các bạn lại hỏi chứ gì? Tôi chắc chắn là
không muốn gặp lại Quý ông Xấu Xa hay Ngài Salamander già nua sởn tóc
gáy đó đâu.
Nhưng tôi muốn được nhìn thấy các hình ảnh đó - các ký ức, Sadie đã
gọi chúng như thế.
Tôi đẩy mở hai cánh cửa bằng đồng ra. Bên trong, hành lang dường như
hoang lạnh. Chẳng có những quả cầu lửa trôi lềnh bềnh quanh trần nhà.
