============================================
Phần thứ ba mươi sáu
: Trận đấu bên bếp lửa ( Nguyên văn:
Norikuragtake nabebuta jiai )
Musashi quan sát trận đấu từ đầu chí cuối, lấy làm ngạc nhiên lắm. Nghĩ
thầm thiếu niên này ắt khôg phải là kẻ hầu hạ bên cạnh một người tầm
thường. Biết đâu đó lại là người hầu của tiên sinh Tsukahara Bokuden mà
mình đang tìm đến cầu đạo. Nghĩ rồi nhanh chân đuổi theo thiếu niên vào
trong núi. Thiếu niên vốn quen đường thuộc lối nên bước đi thoăn thoắt như
bay. Được một lát thì thấy tuyết rơi lả tả nên vội lấy áo rơm đan đã chuẩn bị
sẵn mặc vào. Lúc này thì hoàn toàn mất dấu vết của thiếu niên. Khi leo lên
đến núi Norikuragatake thì thấy bốn bề hoàn toàn là một màu trắng xóa, dấu
chân in trong tuyết cũng mất hút. Musashi đang bần thần không biết phải đi
theo hướng nào thì bỗng đâu trong cơn gió tuyết đưa lại có âm sắc tiếng
tiêu.
- Không ngờ trong vùng núi sâu thế này lại có người thổi tiêu.
Nghĩ rồi lần theo tiếng tiêu mà đi, được một lát thì thấy một căn nhà lợp
tranh, trụ trúc, bên trong dường như có người đang thổi tiêu. Musashi đến
gần lắng nghe, độ nhiên tiếng tiêu im bặt rồi cánh cửa đẩy ra. Musashi nhìn
xem thì thấy một lão nhân hình dong quắc thước, đầu tóc bạc phơ, râu dài
đến ngực, trán rộng như Đông Hải, nhãn quan sáng rực như bắn từng tia
điện vào người ta.
- Trong âm sắc tiếng tiêu nghe có sát khí, tất có vị võ gia phương nào ghé
thăm. Nay mở cửa ra thì quả nhiên không sao. Trong cơn mưa tuyết nạn
