CHƯƠNG
1
KHÁM PHÁ TRONG BÓNG ĐÊM
T
ôi đang đứng trên một tảng đá giữa dòng sông. Bóng đêm rừng già đổ
xuống quanh tôi. Theo bản năng, tôi với lên tắt đèn soi trên trán. Giờ hoàn
toàn là bóng tối và tôi dừng lại, chờ đợi. Tôi từng bỏ lỡ bóng tối. Tôi hít
vào. Không khí đặc quánh và nóng bất thường, ngay cả đối với Amazon.
Khi mắt đã quen với bóng tối, đường nét của khu rừng dần dần nổi bật
trong đêm: đen, xám, xanh đậm, thậm chí trắng bạc. Những gì chúng ta bỏ
lỡ khi ánh sáng chiếu rọi thật đáng kinh ngạc. Trăng mới chỉ là một dải bạc,
vô số vì sao chiếm ngự bầu trời phía trên, chiếu sáng khu rừng mênh mông,
tắm ánh sáng mềm mại lên từng chiếc lá, từng tảng đá. Xung quanh tôi, hơi
nước bốc lên như những bóng ma trong ánh sao. Một số là những dải sương
mù mỏng, một số là những đám mây lớn cuồn cuộn lững lờ trôi.
Tôi nằm xuống tảng đá và nằm yên, ngắm nhìn hơi nước bốc lên trong
đêm. Mỗi khi có làn gió mát thổi tới, sương mù dày hơn và cuộn lên, tạo
thành những cơn lốc xoáy xanh-xám nhợt nhạt trên không trung. Tảng đá
dưới cơ thể tôi lờ mờ sáng trắng trong ánh sáng yếu ớt. Nơi lưng và chân
tôi chạm vào mặt đá, mồ hôi đang rịn ra. Một dòng nước chảy xiết, đủ nóng
để giết chết tôi, rộng hơn cả một con đường hai làn, chảy ngang tảng đá tôi
nằm, phát ra tiếng gầm rú lấn át cả điệp khúc đêm của rừng. Các giác quan
của tôi căng ra và mọi chuyển động đều được cân nhắc thận trọng.
Tôi đang ở giữa rừng Amazon trên địa phận Peru. Những thành viên
khác trong nhóm ngủ tại một xóm nhỏ gần đó, nhưng tôi không tài nào ngủ
được – không thể ngủ trước những gì tôi nhìn thấy đây. Tim đập thình thịch
