nhưng tôi hoàn toàn bình tĩnh. Mắt tôi dõi theo hơi nước của dòng sông khi
chúng bốc lên và tan vào không trung. Dải Ngân Hà vắt ngang trời giống
như hình ảnh phản chiếu của dòng sông bên dưới. Người Inca gọi dải Ngân
Hà là Thiên Hà, con đường dẫn tới thế giới khác, nơi cư ngụ của các linh
hồn. Vì vậy, ở đây, hơi nước kết nối hai dòng sông vĩ đại với nhau. Đó cũng
là lý do những người sống ở vùng này coi khu rừng là nơi có sức mạnh tâm
linh. Những lời của pháp sư lại vang lên trong đầu tôi: “Dòng sông sẽ chỉ
cho chúng ta thấy điều cần thấy.”
Đây đang trở thành một trong những cuộc phiêu lưu vĩ đại nhất trong
cuộc đời tôi. Nó sẽ là câu chuyện tôi kể cho con cháu mình nghe – và mỗi
hành động của tôi trong khoảnh khắc này sẽ thêm một mảnh ghép mới vào
câu chuyện ấy. Giờ đây, mỗi phút giây trôi qua dường như đều hàm chứa
một ý nghĩa lớn lao hơn. Nước nóng bỏng bắn lên cánh tay phải của tôi. Tôi
ngồi dậy, thu cánh tay về phía ngực, thoát khỏi suy nghĩ miên man. Tôi nhớ
tới lời của vị giáo sư dạy tôi môn núi lửa học: “Những người chết trên núi
lửa, một là những kẻ thiếu kinh nghiệm, không biết gì về sự nguy hiểm, hai
là những chuyên gia quên đi rằng núi lửa nguy hiểm.”
Tôi đứng dậy, chắc chắn mình đã đặt chân thật vững rồi nhảy vào mép
bờ gần nhất. Nhìn lại dòng sông sôi sùng sục, tôi không thể kìm lại tiếng thì
thầm sung sướng: “Nơi này có thật. Nơi này thực sự tồn tại”. Tôi nhớ ngài
pháp sư từng nói dòng sông có lý do để gọi tôi tới đây và tôi cảm thấy một
nhiệm vụ lớn lao hơn sắp diễn ra. Đêm nay, tôi khó mà ngủ được.
Hơi nước nhảy múa trong ánh sao lúc tôi quay lại lều, tâm trí miên man
nghĩ về dòng sông, về rừng rậm bao quanh nó và câu chuyện sẽ được viết
ra. Đó là câu chuyện bắt đầu với một truyền thuyết được nghe từ thời thơ
ấu của tôi – câu chuyện về phiêu lưu và khám phá, được thôi thúc bởi nhu
cầu tìm hiểu điều lúc đầu có vẻ khó tin. Đó là câu chuyện nơi khoa học
hiện đại và thế giới quan truyền thống gặp gỡ – không dữ dội mà tôn trọng
nhau – cùng giống nhau ở sự kinh ngạc dành cho thế giới tự nhiên.
Khi mọi thứ dường như đã được đo lường, lập bản đồ và hiểu rõ, dòng
sông này thách thức những gì chúng ta nghĩ mình đã biết. Nó đã buộc tôi
