công bố rằng 70% hành động của ông là những đóng góp còn 30% là
sai lầm, và rằng 30% đó chủ yếu diễn ra vào giai đoạn sau. Cho đến
khi chết, Mao được đối xử như một vị thánh, và thiểu số vẫn còn
vương vấn về xã hội được xem là đơn giản hơn nhưng ít tham nhũng
và công bằng hơn. Tuy nhiên, hầu hết người dân tin rằng Mao đã dẫn
dắt Trung Quốc đi sai đường. Họ vô cùng biết ơn Đặng vì đã xoay
chuyển Trung Quốc và mở cửa nước này theo nhiều cách có lợi cho
nhân dân và đất nước.
Nhiều người, đặc biệt là giới trí thức và các lãnh đạo Đảng theo
hướng tự do, chỉ trích Đặng vì thất bại khi không cố gắng hơn để ngăn
chặn tham nhũng và cho phép tự do nhiều hơn, vì năm 1987 ông đã
loại bỏ Hồ Diệu Bang, người ủng hộ chế độ cai trị nhân văn và dân
chủ hơn, và trên hết vì sự kiện đàn áp ở Thiên An Môn năm 1989, khi
hàng trăm công dân bị bắn trên đường phố Bắc Kinh. Giờ đây một thế
hệ đang lớn lên ở vùng bờ biển với mức sống thoải mái, thì nhiều
người nói rằng khi phát động cải cách và mở cửa, Đặng đã làm không
đủ để đấu tranh với các tác dụng phụ tai hại từ chính sách của ông, đặc
biệt là tham nhũng, bất công và sự ích kỷ vô độ hình thành từ đam mê
kiếm tiền.
Bức tranh về Đặng được vẽ ra trước truyền thông công chúng, đặc
biệt vào năm 2005 khi kỷ kiệm 100 năm ngày sinh của ông, là một
bức tranh trang trọng về người anh hùng luôn đưa ra những quyết định
chính xác và không có những khuyết điểm cá nhân. Công chúng ít có
cảm nhận về ông như một con người ngoại trừ việc ông là người đàn
ông của gia đình cũng như là một quan chức cống hiến.
Đa số công chúng tin rằng Đặng là người lãnh đạo đã đưa Trung
Quốc đi đúng con đường cải cách và mở cửa, từ đó cải thiện cuộc sống
nhân dân, giảm nỗi sợ trong cuộc sống hằng ngày của họ, kết thúc thế
kỷ của thất bại và tủi nhục và tạo ra một Trung Quốc vững mạnh mà
họ có thể tự hào. Kể cả trong số trí thức chỉ trích Đặng không làm
nhiều hơn để thúc đẩy dân chủ, gần như có một sự trân trọng hoàn
