toàn dành cho thành công của ông trong việc phát động cải cách và
mở cửa, và niềm tin rằng không lãnh đạo nào khác có thể làm được
điều ông đã làm. Nhiều người Trung Quốc tin rằng sự đóng góp của
ông không chỉ hơn cả của Mao mà còn cho rằng ông đã làm cho Trung
Quốc nhiều hơn bất cứ vị lãnh đạo nào trong những thế kỷ gần đây.
Trong số bốn lãnh đạo, Park Chung Hee vẫn là hiện tượng gây tranh
cãi nhất trong đất nước của ông. Ông bị căm ghét và sợ hãi vì việc
nắm quyền phi pháp thông qua cuộc lật đổ, đàn áp phe đối lập, trấn áp
quân sự, không khí lo sợ, sự khắc nghiệt của hiến pháp yushin, và việc
xem thường các quy trình dân chủ cùng tinh thần thượng tôn pháp
luật.
Vì Roh Tae-woo và Chun Doo-hwan, người tiếm quyền năm 1980,
đều là những thuộc cấp của Park trước khi họ trở thành người kế
nhiệm ông, công chúng Hàn Quốc cũng liên tưởng Park với hành động
đàn áp trong thời kỳ của hai người này và đặc biệt là nỗi kinh hoàng từ
việc giết người dân hàng loạt của quân đội Chun Doo Hwan ở
Kwangju. Từ khi truyền thông Hàn Quốc trở nên tự do hơn, ý kiến
truyền thông bị chi phối bởi những người trí thức từng bị đàn áp trong
những giai đoạn trước đó và những trí thức đã phát đi những trách cứ
chống Park trong môi trường mới, tự do hơn. Nhiều người Hàn xem
chính quyền độc tài của Park và những người kế nhiệm ngay sau ông
là không xứng đáng với một đất nước tự hào vì lịch sử giàu có, chuẩn
mực giáo dục tốt và mức độ khoa học công nghệ cao.
Vì Park bình thường hóa quan hệ với Nhật Bản năm 1965, nên quan
điểm của người Hàn về Park không thể tách khỏi lòng căm thù rộng
khắp về sự chiếm đóng của thực dân Nhật. Việc Park phục vụ trong
quân đội Nhật, việc sử dụng mô hình Nhật Bản trước chiến tranh, và
sự sẵn sàng hợp tác chặt chẽ với Nhật tất cả đều đóng góp vào những
tranh cãi xoay quanh ông.
Tuy nhiên người Hàn Quốc biết rằng ông đã hàn gắn đất nước họ
trong một giai đoạn khó khăn và giúp đất nước có thể trở thành một
