hướng làm trong sạch chính trị Philippin, đạt đến đỉnh cao ở sự kiện
mở màn Hội nghị Lập hiến vào tháng 6 năm 1971). Tuy nhiên, không
giống Park năm 1969, Marcos phải đối mặt với một hệ thống bất mãn
phát triển hơn nhiều của giới quý tộc trong các thể chế dân chủ lâu
đời, cũng như sự chống đối mạnh mẽ từ xã hội hơn nhiều; kết quả là
ông bất ngờ gặp phải khó khăn to lớn hơn nhiều khi chuẩn bị cho một
quá trình thay đổi hiến pháp nhẹ nhàng và dễ dự đoán. Marcos gặp
thiệt hại lớn trong cuộc bầu cử quốc hội năm 1971 với những lợi ích
lớn mà phe đối lập giành được và mức độ “chủ nghĩa phản đảng” thậm
chí còn cao hơn đối với đảng cầm quyền mà các tổng thống trước đây
chưa từng gặp phải ở các cuộc bỏ phiếu giữa nhiệm kỳ. Như
Thompson lý giải, Marcos phạm phải “hai tội lỗi chính trị”: Gia đình
và bạn bè được thiên vị hơn rất nhiều so với các đồng chí trong đảng
khi phân chia sự bảo trợ của nhà nước, và vị tổng thống này đã cố
gắng áp đặt ý tưởng đưa Đệ nhất Phu nhân lên kế nhiệm ông làm ứng
viên tổng thống của Đảng Quốc gia năm 1973. Các cuộc bầu cử đạt
đến những giới hạn bạo lực mới, điển hình là vụ đánh bom vào cuộc
họp thượng viện của đảng đối lập vào tháng 8 năm 1971.
Phải đối mặt với sự tụ hợp của một nền kinh tế đình trệ, tình trạng
căng thẳng với giới sinh viên, phe đối lập chính trị lớn mạnh và các
vấn đề đòi hỏi bản hiến chương phục vụ cá nhân của ông phải thay đổi
thông qua Hội nghị Lập hiến, Marcos xem thiết quân luật là lựa chọn
tốt nhất để duy trì chế độ của ông. Một bước đi cực đoan như vậy đòi
hỏi sự chuẩn bị cẩn thận, đặc biệt vì Marcos không có một yếu tố vô
cùng quan trọng ở Park: một mối đe dọa bên ngoài “bao trùm nhưng
cũng thuận tiện để đàn áp sự chống đối ở trong và ngoài nước trong
bất kỳ hành động nào mà chính phủ định thực thi”. Thay cho năng lực
thao túng chính trị của mình, Marcos xây dựng một âm mưu nhằm dấy
lên nỗi sợ hãi trong quần chúng rồi từ đó biện minh thiết quân luật là
cách duy nhất để đất nước tự bảo vệ được mình khỏi nhiều mỗi đe dọa
mất trật tự. Tháng 8 năm 1972, Manila bị chấn động bởi các vụ đánh
