- Trúng phóc mục tiêu! Cám ơn, nhóc ơi! Các cậu đã làm tốt nhiệm
vụ. Tớ sẽ ghi vào báo cáo cho các cậu điểm trúng mục tiêu 90%. – Billings
reo lên.
Viên chỉ huy bay nói:
- Liệu tớ có được điểm KBA* không?
* KBA là số địch chếat do máy bay ném bom. Số địch bị chết do công
của từng phi công không được lưu trong con số thống kê chính thức, nhưng
đa số phi công tìm cách giữ thống kê riêng điểm KBA của bản thân mình.
(Chú thích của tác giả)
Thiếu tá Billings trước đó đã cho tôi biết là anh ta không hề nhìn thấy
có người ở khu vực này, đáp lại:
- Tớ không biết. Các cậu phải đợi đến khi bộ binh vào đó đã. Nhưng tớ
dự bao số KBA là bốn tên.
Khi hai người này nói chuyện với nhau, khoảng hơn chục ngôi nhà
trong khu vực ném bom đã bốc cháy. Đầu tiên, ngọn lửa bén vào những lỗ
hổng trên mái, sau đó nhanh chóng lan ra những bức tường, biến mỗi ngôi
nhà thành một quả cầu lửa. Phần lớn những ngôi nhà này cháy rụi trong vài
phút, để lại những cột khói đen bay lên từ đống đổ nát.
Thiếu tá Billings gọi về cho Chu Lai để báo cáo đánh giá thiệt hại do
bom gây ra. Anh ta nói: “Có hai cấu trúc quân sự vĩnh cữu bị tiêu diệt,
mười cấu trúc quân sự khác bị phá huỷ và năm cấu trúc bị phá hỏng”.
Tôi hỏi có phải anh ta coi những ngôi nhà và hai nhà thờ ở đây là cấu
trúc quân sự không. Anh ta đáp:
- Chúng tôi gọi chính những thứ đó là như thế.
Vài phút sau, viên chỉ huy bộ binh trên đỉnh đồi liên lạc được với
Billings và yêu cầu một cuộc oanh tạc khẩn cấp nữa. Viên chỉ huy này nói:
- Có một loạt công sự ở ngay dưới điểm cao của chúng tôi, dọc theo
hàng cây và chúng tôi thấy có những cái đầu Việt Cộng đang nhô ra thụt
vào. Chúng tôi muốn thực hiện một cuộc oanh tạc vào đúng chỗ đó.
Billings bay ngay tới điểm mà viên chỉ huy bộ binh vừa cho biết và
thấy một hàng cây cách ngọn đồi khoảng nửa cây số. Những miệng cửa đen
kịt của một số công sự mở ra ở gần đó, còn phía xa hơn là một dãy nhà.
