Vào tới nơi, Thiết Diện Hổ hành lễ tam bái :
- Ngu thần Thiết Diện Hổ bái chúc Thánh thượng vạn vạn tuế.
Nhà Vua chú ý nhận xét, Thiết Diện Hổ lực lưỡng, râu quai nón tua tủa
như chổi xể, da mặt sần sùi đen sạm, bèn nghĩ thầm: “Tên là Thiết Diện Hổ
quả đúng với người! Hòa Thân sao khéo lựa người Trưởng ban hung dữ
xấu xí như quỷ sứ vậy. Nhưng không sao, miễn y có tài được việc. Không
nên căn cứ vào bề ngoài xét người”. Nghĩ thế nhà Vua nói :
- Thiết Diện, Khanh khá bình thân và ngồi đây, Trẫm đang vi hành khanh
chớ câu nệ tiểu tiết.
Hòa Thân ngồi bên hữu, Thiết Diện Hổ ngồi bên tả nhà Vua.
Càn Long tò mò hỏi :
- Trẫm vẫn được nghe quan Thị lang nói về sự tận tâm đắc lực của hiền
khanh, vậy khanh an tâm tiến hành công tác, Trẫm sẽ thăng thưởng sau.
Nhưng Trẫm có tánh quen, muốn biết rõ về các bầy tôi trung thành đắc sự,
vậy khanh đừng quan tâm thắc mắc nghe không?
Trước tướng mạo uy nghi bệ vệ của Hoàng đế, Thiết Diện Hổ cảm thấy
mình nhỏ bé như bọt trên mặt biển cả.
- Muôn tâu, xin Bệ hạ cứ truyền.
- Thiết Diện Hổ phải chăng là tước hiệu giang hồ hay bí danh của hiền
khanh?
Sự ngần ngại thoáng qua nét mặt, Thiết Diện Hổ đáp :
- Kẻ hạ thần là môn đồ của Bạch Mi đạo nhân, Triều Vân Sơn bên Tây
Khương.. Gia sư gốc ở Tây Tạng nên không thâu nhận các môn sinh có óc
cách mạng, phân biệt Mãn, Hán.
- Môn đồ Tây Khương có đông không?
- Thưa, cũng khá đông. Hiện đã có những người thành tài có thể thay gia
sư Bạch Mi truyền đạo khắp nơi, danh chấn tứ phương như sư huynh Lý
Hùng, các sư đệ Cao Tấn Trung, Mã Hùng, Phương Thất, Bạch Dũng,
người nào cũng vào hạng đại võ sư đủ sức khiến các phái khác kiêng nể.
Nhà Vua hoan hỉ :
- Nếu vậy, Thiết Diện hiền khanh cũng là một nhân vật hữu tài, hữu danh
trong giới võ nghệ, Trẫm lấy làm mừng được một người cộng sự tài giỏi
