Nhà Vua ưng ý hỏi thêm :
- Hai người ở phòng đệ tứ hiện có nhà không?
Viên quản lý nói :
- Thưa không, đến bữa thế nào cũng về.
Nói đoạn, viên quản lý sai tửu bảo đưa quý khách lên thượng lầu.
Thay y phục sạch sẽ xong xuôi, nhà Vua bảo Chu Nhật Thanh :
- Người mà ta chờ đó là quan Thị lang trong triều. Lát nữa con tạm lánh,
phòng y có điều chi cần thiết trình bày chăng? Không phải ta không tin con,
nhưng muốn y đỡ ngượng hơn. Trong khi ấy con khá chọn một thồi an tĩnh
và liệu đặt tiệc tùy ý nhé.
Gần đến chiều Nhật Thanh ra biên lầu nhìn xuống phố chơi, thấy có hai
người cùng trạc tứ tuần, một thấp nhỏ để râu mép, một cao lớn lực lưỡng
râu quai nón, vào tiệm lên lầu mở cửa phòng đệ tứ. Lát sau, người thấp nhỏ
sang gõ cửa phòng đệ ngũ. Tiếng nhà Vua nói vọng ra, người đó đẩy cửa
bước vào rồi khép cửa lại. Càn Long để cuốn sách đang đọc xuống bàn
ngẩng đầu nhìn quan thị lang Hòa Thân đi vào.
- Miễn lễ cho Hòa khanh. Ngồi đây.
Hòa Thân vâng lời, cung xá khẽ tâu :
- Bệ hạ nhàn du Giang Nam có được như ý không?
Nhà Vua mỉm cười :
- Trừ vài vụ bất thường ra, Trẫm rất hài lòng, cảnh sắc non sông thật
ngoạn mục, dân chúng an vui lạc hưởng thái bình. Khanh ngồi đây.
Hòa Thân kéo ghế ngồi. Vua hỏi :
- Bột Dũng Các không cùng đi sao?
- Thưa không, Lưu tể tướng bảo hạ thần tùy tiện đi trước cho được việc.
Đạo chỉ về chỉ độ vài ngày thì hạ thần cũng xuống miền Nam ngay.
- Khanh đi cùng ai?
- Muôn tâu, lúc ở Bắc Kinh thần ra đi một mình, tới Tế Nam phủ thì gặp
Trưởng ban Mật vụ Thiết Diện Hổ. Y định về kinh sư mời hạ thần xuống
Hàng Châu có việc gấp. Hiện y đang ở phòng bên.
- Công tác thuộc võ phái?
