tiền bạc cho những nạn nhân bị tên ác bá họ Khu sanh đoạt từ trước đến
nay. Vụ án xử xong, Huỳnh Đắc Thắng được nhắc lên chức Tri phủ Kim
Bình thay Hồ Đắc Tiềm và Hữu Thắng được cử vào chức Đài hiếu thay
anh. Nhân dân Kim Thành huyện ai nấy đều hể hả sung sướng thoát ách ác
bá Khu Nhân Sơn.
Nhà Vua ở lại nhà trọ theo dõi vụ án, thấy Trang Hữu Cung phân xử
công minh lấy làm vui lòng, bèn bảo Chu Nhật Thanh :
- Rảnh rồi, cha con ta bây giờ cấp sang Dương Châu.
Một hôm, tới nơi, nhà Vua trả tiền xe hỏi thăm tửu lâu nào lớn nhất
Dương Châu. Mỗi người nói một khác, không biết thế nào mà lượng được.
Chợt nghĩ ra một kế, nhà Vua bảo Nhật Thanh :
- Bọn kiệu phu đưa khách luôn chắc biết rõ, con thử hỏi xem và lấy hai
kiệu bảo chúng đưa tới nơi. Ta chờ ở đây.
Nhật Thanh đi hồi lâu mới trở lại chỗ cũ với hai chiếc kiệu. Hai người
lên kiệu đi qua nhiều phố sầm uất tới một khu phố lớn hơn cả, kiệu phu đổ
xuống trước cửa tửu lầu ba từng rộng rãi, kiến trúc cực kỳ lộng lẫy. Nhà
Vua đưa mắt nhìn tấm biển lớn bằng đá gân xanh đục nổi năm chữ lớn kiểu
triện sơn đen: Dương Châu Thái Hưng Lầu.
Hai cha con bước vào tửu quán, viên quản lý niềm nở tiếp đón.
Càn Long nói :
- Tôi muốn trọ và đợi mấy người bạn ở Bắc Kinh tới, còn phòng hàng
nhất không?
- Thưa quý khách còn, hạng nhất ở lầu ba. Phải chăng quý khách chờ hai
người một Mãn một Hán từ Bắc Kinh tới?
Nhà Vua ngần ngừ giây lát mới gật đầu, vì thực ra người chờ hai quan
Thị lang Hòa Thân và Bột Dũng Các cùng là người Mãn.
Viên quản lý tinh ý hỏi :
- Phải chăng quý khách đại danh là Cao Thiên Tứ?
Nhà Vua đáp :
- Phải, tiên sinh gặp tôi ở đâu?
- Đây là do vị quan khách Mãn tộc nhắn như vậy. Vị đó ở phòng đệ tứ
trên lầu ba, nay quý khách lấy căn phòng đệ ngũ ở kế bên cho tiện?
