- Việc đó còn tùy Cam sư huynh định liệu.
Cam Tử Long nói :
- Nghĩ đến mối thù thì lúc nào cũng canh cánh bên lòng, những muốn đi
ngay truy nã tên giặc họ Tăng. Nhưng bây giờ cận ngày rồi, đành để sang
Xuân đi cũng được.
Hôm sau Cam, Lã hai người ra xem Lý liệt bộ tập luyện các tráng đinh
và chỉ bảo mấy điều thiếu sót. Đến chiều, ai nấy đều hồi hộp chuẩn bị cơm
nước sớm, lưng giắt đoản đao, vai đeo cung tên, nai nịt gọn ghẽ, chờ chập
tối là kéo ra mai phục ngoài cổng trang.
Những gia đình nào có chồng, con sung vào đám tráng đinh mai phục
đều có ý lo sợ. Đặng lão phải đi từng nhà giải thích, họ mới yên lòng. Từ
mấy chục năm nay, đến khai thác ở vùng sơn cốc này, những nông dân chất
phác ấy chỉ biết cặm cụi làm ăn, chưa hề biết giặc cướp là gì, nay bỗng
dưng Đại vương Thiếu Hoa sơn hẹn đánh hăm dọa tàn phá thôn trại báo thù
cho đầu mục, thì họ không lo âu sao nổi.
Dù được Đặng lão giải thích rằng Cam, Lã là hai kiếm khách lỗi lạc coi
cường đạo Thiếu Hoa sơn như cỏ rác, họ vẫn nghĩ tới việc giặc đông người
hơn, quen chiến đấu hơn số một trăm bốn mươi tráng đinh quèn, lỡ cản
không nổi, giặc tràn vào thôn cướp phá, hãm hiếp thì thiệt nguy hại.
Tối hôm ấy, Mai Nương, Tử Long cùng mấy lão nông bắc ghế ngồi
ngoài cổng thôn chờ giặc. Canh một qua, canh hai lại điểm. Tiếng kiểng rè
rè ngân trong đêm tối rừng núi âm u. Trừ trẻ con vô tư ngủ say, trái lại,
người lớn ai cũng hồi hộp để ý từng tiếng động một. Một khắc canh qua.
Mọi người có ý mừng, cường đạo bỏ qua không tới nữa chăng? Thế thì
phước đức quá! Phải, chung quen đánh lớn chớ nơi thôn trang nhỏ này thì
có gì khiến chúng để ý tới đâu!
Ngoài cổng thôn, canh hai điểm quá một khắc rồi cũng chưa thấy động
tĩnh gì, các bô lão thì thào bàn ra tán vào, mỗi người một cách. Nhưng Mai
Nương cất tiếng lanh lảnh tựa chuông vàng, mời các bô lão trở về thực tế :
- Coi kìa! Phía trước mặt. Cường đạo tới!
Mọi người giựt mình đứng cả dậy nhìn. Quả nhiên, xa xa hồng đuốc sáng
trưng, toán giặc đông lắm, rầm rộ kéo tới.
