Chờ hầu phòng đi khỏi, Thiết Diện Hổ mới qua gõ cửa.
Lý Tiểu Hoàn ngạc nhiên, hỏi :
- Sao thúc thúc biết tôi tới đây?
- Đứng ngoài hiên lầu trông thấy. Nhưng hành trang và mọi người đâu
mà đại nương đi một mình?
Tiểu Hoàn thuật việc đồng bọn vào ngụ trong Anh Hùng quán, còn nàng
thì nghe lời Bạch Mi lão sư chỉ dẫn, đến đây mướn phòng ngụ riêng cho
tiện việc liên lạc với Thiết Diện Hổ.
Họ Thiết nói :
- Việc liên lạc với Tổng đốc quan đã xong rồi. Phe chúng ta tha hồ tùy
thời hành động, hoàn toàn không có gì trở ngại. Dù sao… tôi cùng muốn
tặng tất cả mọi người góp công sức trong cuộc tranh đua với Thiếu Lâm,
mỗi người một số bạc lớn để làm vốn sau này.
Không hiểu một lý trí nào đã thoáng hiện trong tâm não Tiểu Hoàn lúc
bấy giờ, nhưng mấy tiếng “Tặng”, “Số bạc lớn”, “Làm vốn” phát xuất từ
miệng Thiết Diện Hổ đã khiến nàng rùng mình, ghê sợ.
Năm ngoái, nàng đã từng nghe những tiếng ấy. Số bạc mấy vạn lượng
vừa vàng, vừa bạc đến với vợ chồng nàng trong chốc lát - sau cái gật đầu
ưng thuận việc trấn Vô Địch đài - quả có dễ dàng ngon lành thiệt, nhưng
chính vì sự ngon lành đó mà một tháng sau khi khai đài, phu quân nàng đã
bị mất mạng và hơn ba tháng sau đến lượt phụ thân nàng thảm tử trên Mai
Hoa Thung.
Hai mạng người thân mến, hai nhân vật tài ba, đã thảm tử vì số bạc lớn,
vì mộng phú quí bả tài danh, để lại cho nàng và con nàng một mối tử thù
chưa biết đến bao giờ mới trả đặng.
Lúc này, nàng đã giàu có, vàng bạc chất mốc đầy mấy rương, nhưng mẹ
con nàng cũng trở thành quả phụ, cô nhi! Hừ, hoàng kim hắc thế nhân tâm
là vậy. Số bạc vàng kếch sù lóa mắt kia đã nhuộm đen trí suy xét, óc minh
mẫn của vợ chồng nàng, đã đem nàng đến cảnh sống cô quả rầu buồn, đau
thương.
Sau nhiều lần suy tính, sau bao đêm khắc khoải canh trường sầu não,
nàng nhận thấy món vàng bạc đầy ụ mà hiện thời nàng làm chủ, quả không
