cất trong những toà lâu đài bằng đá mà hàng nghìn năm sau vẫn là công trình vĩ
đại nhất do con người xây cất được. Những người La Mã tin tưởng rằng đế quốc
của họ sẽ tồn tại vĩnh viễn và họ đã xây dựng nó để tồn tại vĩnh viễn. Không phải
ngẫu nhiên mà con đường Appian vẫn còn đó. Họ cũng tin tưởng rằng họ đang
xây dựng cho đế quốc- không phải cho sự hưởng thụ của riêng họ trong tương lai.
Người Trung cổ xây dựng các nhà thờ cho Chúa Trời . Chúa Trời yêu cầu có một
nơi thường xuyên để các con chiên thờ phụng Chúa.
Trong nửa cuối thế kỷ vừa qua, cuộc Chiến tranh lạnh là yếu tố xã hội chi phối
đã khiến người Mỹ phải xây dựng. Tất cả những công trình xây dựng vĩ đại đều
được thuyết minh là do nhu cầu quân sự – hệ thống xa lộ liên bang trong thập kỷ
50, sự gia tăng mạnh mẽ trong việc sản xuất bằng tiến sĩ khoa học và kỹ thuật
trong thập kỷ 60, đưa người lên mặt trăng, hệ thống Internet ở thập kỷ 70, và hệ
thống chiến tranh giữa các vì sao vào thập kỷ 80. Chủ nghĩa tư bản và nền dân
chủ bị đe dọa bởi chủ nghĩa cộng sản và chế độ chuyên chính, và nước Mỹ cần
đến những công trình đầu tư táo bạo để sống còn. Nền quốc phòng đã tập trung
sự chú ý của người Mỹ về nhu cầu của cộng đồng hiện tại phải bảo vệ sự tồn tại
của cộng đồng trong tương lai.
Sinh học là lãnh vực duy nhất mà Hoa Kỳ quyết tâm thực hiện những cuộc đầu
tư quan trọng trong tương lai, không chịu áp lực của cuộc Chiến tranh lạnh. Ở
đây mục tiêu công bố là kéo dài tuổi thọ – sống lâu hơn. Ước muốn sống còn
trong hiện tại làm cho chúng ta muốn đầu tư cho tương lai. Hầu hết những gì mà
chúng ta đầu tư hiện nay, chẳng hạn nghiên cứu về ung thư, sẽ không mang đến
kết quả đủ nhanh để giúp chúng ta sống lâu hơn nếu chúng ta bị ung thư. Nhưng
chúng ta luôn luôn hy vọng. Mọi người chúng ta đều đầu tư cho tương lai với ảo
tưởng là chúng ta đang làm cho tương lai của mỗi người chúng ta dài hơn. Điều
không may là không có lý do gì chính đáng để đầu tư cho tương lai nếu đầu tư đó
nằm ngoài lãnh vực chăm sóc sức khỏe.
Ở ngoài lãnh vực chăm sóc sức khỏe, không có lý lẽ nào của cuộc Chiến tranh
lạnh có mối liên quan gì đến việc lo cho tương lai cả. Sự hiện hữu của cộng đồng
người Mỹ không bị đe dọa bởi bất cứ người nào hoặc điều gì. Tuy nhiên, có điều
gì đó buộc chúng ta phải quan tâm đến sự hiện hữu của tương lai sau khi chúng
ta, với tư cách cá nhân, không còn tồn tại nữa.
