tiều lầu vọng tới bốn tiếng trống. Cách đó không xa, bên phủ học cung
cũng đã có tiếng người huyên náo. Hai huyện Sơn Âm, Hội Kê có ba nghìn
nho đồng dự thi, sắp bước vào trong lều thi rồi. Vũ Lăng lúc này cũng
mang giỏ trúc ra, bên trong có bút, mực, giấy, nghiên mực, một bình sứ
đựng nước và một ổ bánh mật ong. Hồi thi huyện, Vũ Lăng cũng chuẩn bị
cho hắn y hệt như thế. Trương Nguyên tới nội viện chào mẫu thân và tỷ tỷ
một tiếng rồi cùng đại huynh Trương Đại, tam huynh Trương Ngạc bước ra
cửa. Trương Ngạc là đi để xem náo nhiệt, chỗ nào có náo nhiệt là không
thiếu bóng dáng gã bao giờ.
Mảnh trăng non lưỡi liềm đã hạ xuống phía tây Long Sơn, màn đêm bao
trùm khắp không gian. Thạch Song và Mục Kính Nham nâng cao đèn đi
trước soi đường. Tới phía bắc phủ học cung thì đã thấy vô số cây đèn cũng
đang đua nhau tỏa sáng, rực rỡ hơn cả sao trời, cảnh tượng coi bộ còn náo
nhiệt hơn cả hội đèn lồng lần trước. Những chiếc đèn với đủ mọi hình dáng
màu sắc, hầu hết đều viết những chữ rất lớn và bắt mắt bên trên, cái thì viết
địa danh, cái thì viết danh tính của thục sư, cái thì lại viết tên của Lẫm bảo.
Đám nho sinh đi thành từng đám riêng lẻ, giờ tập trung lại dưới ánh đèn.
Lều thi của kì thi phủ Thiệu Hưng to hơn lều thi trong kì thi huyện Sơn
Âm, có thể chứa được một lúc hơn ba ngàn thí sinh cùng tham gia thi.
Chính đường có năm gian, phía trước là hiên, hai bên là chiếu nghỉ, hai bên
Đông Tây mỗi bên có mười một gian. Môn phòng, tạo phòng mỗi phòng có
ba gian. Lều thi phủ là nha môn lâm thời của quan Đề Học, kỳ thi tuế và thi
khoa mà quan Đề Học chủ trì thử, cũng ở trong lều này. Hai bên lều mỗi
bên đều có một cửa lớn, trong cửa lớn đó có một đại viện, các đồng sinh dự
thi đều phải ở đó đợi điểm danh, đi xuyên qua qua đại lục viện, hướng về
phía bắc là tới đại sảnh đường, Thiệu Hưng Tri phủ Từ Thời Tiến ở đại
sảnh gọi tên điểm danh, Lẫm bảo xác nhận đúng không có sai sót gì thìqua
chỗ tiểu quan để lấy giấy thi, sau đó lại tới chỗ lục soát đợi khám xét. Đợi
được một khắc thì điểm đến tên Trương Nguyên. Hắn bước lên chắp tay
trước ngực thi lễ với Từ Tri phủ. Từ Tri phủ mỉm cười gật đầu nói:
