Kinh Lễ Bộ Thượng thư Lý Duy Trinh và Nam Kinh Quốc Tử Giám Tế
Tửu Cố Khởi Nguyên tới. Những giám sinh mới tới xếp thành hai hàng, có
tuế cống, tuyển cống, cử giám, ấn giám, khoảng hơn hai trăm người. Nam
Kinh Quốc Tử Giám này tuy không hưng thịnh như trước, nhưng hàng năm
vẫn duy trì khoảng ba ngàn giám sinh tới học, phủ học và huyện học còn
lâu mới bì kịp.
Minh Viễn lầu có tất thảy ba tầng, cao sáu trượng, để quan giám khảo ở
trên cao nhìn xuống giám sát các thí sinh theo số thứ tự, nên bốn mặt đương
nhiên là để trống không che chắn gì. Tuy là buổi sáng, nhưng cái nắng gay
gắt tháng sáu cũng rất khó chịu, đợi khoảng hai khắc, mới thấy một đám
quan lại tiến vào trường thi dưới sự hộ vệ của các quan sai, Lý Thượng thư
nhìn dáng vẻ khoảng chừng hơn bảy mươi tuổi, hơi béo, gương mặt mỉm
cười. Cố Tế tửu khoảng chừng năm mươi tuổi, vóc người bậc trung, hai
mắt hơi sâu, vẻ mặt khá nghiêm túc.
Đi xuyên qua dưới lầu Minh Viễn, phía trước là “Chí công đường”, Lý
thượng thư và Cố Tế tửu và một số quan viên khác ngồi vào vị trí của mình
trên công đường. Các giám sinh mới nhập học đứng ở dưới đường, Lý
thượng thư cũng không dài dòng, trước tiên bảo thư lại thu và kiểm tra giấy
phép nhập học của giám sinh, ông nói:
- Hôm nay là kỳ thi nhập học, chỉ làm một đề Tứ thư, chỉ cần chế nghệ,
thư pháp không đến mức quá kém thì sẽ không đánh trượt các ngươi.
Nhưng người có chế nghệ tốt có thể vào học ở Sùng Chí đường và Quảng
Nghiệp đường. Những người kém hơn thì bắt đầu học ở Chính Nghĩa
đường.
Lúc này, chợt thấy một quan sai của cống viện lên công đường bẩm báo:
- Viện trưởng đại nhân, Lưu Cầu Vương tử Thượng Phong yêu cầu tham
dự cuộc thi ngày hôm nay, xin đại nhân chỉ thị.
