Một năm trước khi Leo kế thừa tước vị tử tước, một căn bệnh ban đỏ
truyền nhiễm chết người đã lan rộng ngôi làng nơi gia đình Hathaway sinh
sống
Người đầu tiên phải ra đi là Laura Dillard, vị hôn thê của Leo
Gia đình của Laura đã để cho anh ở bên gường cô ấy. Trong ba ngày anh
đã phải nhìn cô chết trong vòng tay mình, từng giờ, từng giờ, cho tới khi cô
trút hơi thở cuối cùng. Leo đã trở về nhà và gần như hoàn toàn sụp đổ bởi
một cơn sốt và cả Win cũng vậy. Và cũng thật kì diệu là họ đã qua khỏi,
nhưng Win đã để lại di chứng. Và Leo cũng trở thành một con người khác,
đó đã trở thành vết thương lòng mà anh không thể xóa nhòa được. Anh
luôn gặp ác mộng và không thể dứt mình ra được. Anh chẳng thèm quan
tâm là mình còn sống hay chết nữa.
Nhưng phần không thể tha thứ được chính là việc trong nỗi đau của
mình, anh cũng đã làm tổn thương gia đình và luôn gây rắc rối cho họ. Khi
Leo có ý định hủy hoại bản thân mình, gia đình anh đã đưa ra một quyết
định. Họ đã để Win tới một trung tâm khám bệnh chuyên biệt ở Pháp, với
Leo đi kèm cô ấy. Trong khi phổi của Win đã dần hồi phục, Leo đã dành
hàng giờ đồng hồ đi bộ quanh ngôi làng ở Provence, lên những khúc quanh
co trải đầy hoa và ngang qua những cánh đồng lúa khô cằn. Ánh nắng mặt
trời, những khu đầm lầy, sự bình yên của cuộc sống đã làm cho đầu óc anh
được thoải mái và làm cho anh bình tâm trở lại. Anh đã ngừng uống rượu,
trừ một ly nhỏ trong bữa tối
Khi Leo và Win trở về Anh, Win đã tiêu tốn thời gian trong việc chiếm
lấy trái tim của Merripen. Về phần Leo, anh cố gắng bù đắp những gì mà
anh đã nợ cả gia đình. Và trên tất cả, anh quyết tâm sẽ không bao giờ yêu
nữa. Vì anh nhận thức được những lấn sâu của tình cảm mà anh có thể mắc
phải, anh sẽ không bao giờ để người khác có ảnh hưởng sâu sắc đến cuộc
đời anh nữa.
