[1]
Ban đêm Quỳ thay một bộ y phục mỏng bằng lụa rồi cùng Lộ Thân tới
sảnh chính. Còn Tiểu Hưu thì ở nhà bếp phía Đông giúp người hầu nhà họ
Quan chuẩn bị cơm canh.
Nóc nhà sảnh chính có dựng bốn trụ gỗ, nhìn như mũ quan cắm lông
chim trĩ, trước sảnh đặt bốn bức bình phong. Một bức rèm che màu đỏ tươi
có thêu hình phượng bằng kim tuyến, đính vòng vàng khảm ngọc thạch và
tua rua được giăng giữa các cột nhà. Trong sảnh, mỗi bên bày hai cây đèn
bảy ngọn, mỗi ngọn treo một chiếc đèn lồng để đi lại. Giữa hai cây đèn lại
có một đỉnh hương bằng đồng có đế. Đèn và đỉnh hương đều mạ vàng. Xem
hình dáng bề ngoài thì dường như là đồ cổ thời Lục quốc. Xưa kia gia tộc
họ Quan chủ trì việc tế bái của nước Sở, đất được phong đều là nơi màu
mỡ, đồ đạc do vương thất ban tặng cũng toàn là báu vật thế gian. Nhưng sau
chiến loạn khói lửa, nước mất nhà tan, vinh hoa ngày cũ nay đã tiêu điều
hoang hoải, kể cả những thứ đồ mạ vàng này cũng phai dần màu sắc năm
xưa.
Khói hương lãng đãng, càng trở nên mịt mờ dưới đèn đuốc rực rỡ.
Khi ở Trường An, Quỳ rất thích sưu tập những mùi hương lạ tới từ Tây
Vực, trong đó nàng thích nhất hương “Khước Tử” do sứ giả nước Nguyệt
Chi mang tới Trường An. Tương truyền rằng loại hương này đến từ hải đảo,
muốn lấy được rất khó khăn mà hình dạng cũng rất xấu xí, song hương
thơm lại hiếm có trên đời, đốt một chút là hương vấn vít mấy ngày không
tan. Bởi vậy tuy giá gần như đắt bằng bạch ngọc, nhưng Quỳ đã sai Tiểu
Hưu âm thầm đến Cảo Nhai
*
mua rất nhiều lần.
* Một con phố thời Hán, ở trong cửa Nam thành Trường An, là nơi đặt sứ quán của các nước.
