đó. Quán rượu và các phòng tranh nơi đây cũng được so sánh với những gì
có tại thủ đô Paris.
Tôi cũng được đọc những mặt tối của Lebanon; những mặt tối đó kéo dài
suốt dòng lịch sử và dường như qua mỗi chặng thời gian lại càng trở nên tối
tăm hơn. Tình trạng căng thẳng giữa các giáo phái đã diễn ra âm ỉ trong
nhiều thế kỷ qua. Khu vực miền duyên hải là vùng đất thuộc quyền cai trị
của những tín đồ giáo phái Marôn. Giáo phái Druze của người Hồi giáo lại
thống trị những khu vực miền núi phía nam, trong khi đó, những người Hồi
giáo chính thống dòng Sunni lại cai trị vùng thung lũng màu mỡ Bekaa.
Hầu hết tín đồ giáo phái Marôn đều là người Syria, chính điều này đã gây
thêm căng thẳng cho các tín đồ Hồi giáo Ảrập. Mặc cho những đặc điểm
đặc trưng đó, tôi vẫn nhận thấy Lebanon là một kiểu thế giới thu nhỏ của
khu vực Trung Đông.
Các quốc gia châu Âu đã thèm muốn Lebanon ngay từ thời tiến hành các
cuộc Thập tự chinh. Những nỗ lực thực dân hóa khu vực này vẫn được duy
trì qua nhiều thế kỷ sau. Đến cuối những năm 1700, với đòi hỏi được ủy
quyền bảo vệ cộng đồng những người theo Cơ đốc giáo, quân đội của Pháp
đã xâm lược quốc gia nhỏ bé này. Pháp cho rằng vai trò bảo trợ các quốc
gia nhỏ thuộc về các nước đế quốc và trong suốt những năm 1800, đã vài
lần phái quân đội của mình tới vùng đất này. Năm 1926, thực dân Pháp lập
nên nhà nước Cộng hòa Lebanon thuộc quyền cai trị của người Syria, do
Pháp ủy nhiệm. Năm 1940, những kẻ cai trị người Pháp tại Beirut tuyên bố
phục tùng chính phủ Vichy , dưới sự kiểm soát của Đức Quốc xã. Ngay khi
Pháp nhanh chóng bị Đức đánh bại năm 1941, chính quyền Vichy đã cho
phép người Đức đưa máy bay và hàng tiếp tế từ Syria tới Iraq, nơi họ sử
dụng những thứ đó để chống lại quân đội Anh. Lo sợ Đức quốc xã có thể
giành được toàn bộ quyền kiểm soát Lebanon và Syria bằng cách gây áp
lực với chính quyền Vichy suy yếu, nước Anh đã đưa quân đội của mình tới
hai quốc gia này.
Trong suốt Chiến tranh thế giới thứ hai, các nhà yêu nước vĩ đại đã xuất
hiện ở nhiều quốc gia. Ngày 1 tháng 1 năm 1944, Lebanon giành được độc
