3. NHỮNG KẺ HÈN HẠ VÀ ĐÊ TIỆN
Vào năm 1676, thời điểm bảy mươi năm sau khi Virginia được thành lập và
một trăm năm trước khi những thế hệ lãnh đạo của cuộc Cách mạng Mỹ
sinh ra, vùng thuộc địa này từng phải đối mặt với một cuộc nổi loạn của
những người da trắng ở vùng biên giới, có sự tham gia của những người nô
lệ và đầy tớ − một cuộc nổi loạn đã gây ra những mối đe dọa tới mức Thống
đốc phải trốn chạy khỏi thủ phủ Jamestown đang chìm trong biển lửa, và
Anh quốc đã quyết định cử một nghìn binh sỹ vượt Đại Tây Dương, với hy
vọng sẽ duy trì được trật tự tại nơi có tới 40 nghìn người khai phá thuộc địa.
Đó là Cuộc nổi dậy Bacon. Sau khi cuộc nổi dậy bị dập tắt, Nathaniel
Bacon – lãnh đạo của phong trào thì chết, còn các cộng sự của ông bị treo
cổ. Bản báo cáo của Hội đồng Hoàng gia mô tả lại Bacon:
Người ta nói rằng y khoảng chừng ba, bốn hay năm mươi tuổi gì đó, người
không cao lắm nhưng dáng mảnh dẻ, mái tóc đen và mang một phong cách
trầm tư, sầu muộn đáng ngại, những bài thuyết trình của y xét theo logic
đang thịnh hành và lan tràn thời bấy giờ đều theo khuynh hướng vô thần…
Y đã mê hoặc quần chúng và những người ít học nhất (chiếm hai phần ba
mỗi hạt) trong vùng đặt hết niềm tin và hy vọng vào cuộc nổi loạn Bacon.
Tiếp đó y đã kết tội Thống đốc là một kẻ cẩu thả và nguy hiểm, phản bội và
không có năng lực, luật lệ và thuế khóa đầy rẫy những áp bức, bất công và
dấy lên dư luận rằng cần phải có những sửa đổi. Do đó, Bacon kích động
quần chúng và đám đông theo bước y; y ghi danh những người tới ghi tên
vào một tờ giấy lớn theo một chuỗi vòng tròn, cách thức thông minh để kẻ
cầm đầu các nhóm không bị phát hiện. Lôi cuốn quần chúng vào vòng quay
này, tiếp cho họ đôi chút rượu mạnh để khuấy động phong trào, khiến họ
vui vẻ với lời thề và nhanh chóng đoàn kết, sát cánh với Bacon. Thực hiện
lời thề đó, Bacon đã đi và vận động được cả hạt New Kent tham gia cuộc
nổi dậy.
