được phép phá hủy vì chúng chứa tên Chúa. Trong một số trường hợp,
những nhà kho nửa thiêng liêng này cũng chứa rất nhiều tài liệu trong đó có
tài liệu thế tục. Ẩm ướt và mục nát khiến chúng không thể đọc được trong
vòng một hoặc hai thế hệ. Nhưng Ai Cập, với khí hậu khô ráo đáng kinh
ngạc, lại nổi tiếng trong giới học giả về xu hướng bảo tồn những mẩu giấy
và giấy cói có từ thiên niên kỷ 1 và xưa hơn. Tại Fustat, Maimonides thờ
cúng và dạy tại Giáo đường Ezra, xây dựng vào năm 882 trên đống đổ nát
của một nhà thờ Coptic được bán cho người Do Thái. Nhà kho của nó nằm
trên tầng áp mái, và ở đó lượng tài liệu khổng lồ thời trung cổ còn nguyên
gần như không suy suyển gì cho tới cuối thế kỷ 19, khi học giả Do Thái vĩ
đại Solomon Schechter bắt đầu khôi phục chúng một cách có hệ thống.
Khoảng 100.000 trang được đưa tới Thư viện Đại học Cambridge, và
khoảng trên 100.000 trang khác được cất giữ ở các trung tâm học thuật trên
toàn thế giới. Thông tin mà chúng tiết lộ gần như vô tận. Học giả vĩ đại S.
D. Goitein đã sử dụng chúng một cách tài tình để tái tạo xã hội thế kỷ 11 và
12, vốn làm nên nền tảng cho công việc và tư tưởng của Maimonides.
Nhà kho Cairo chứa ít nhất 1.200 bức thư giao dịch kinh doanh hoàn chỉnh,
cho thấy người Do Thái Ai Cập, trong đó có em trai của Maimonides là
David, đã đi rất nhiều và kinh doanh các sản phẩm rất đa dạng. Thuốc
nhuộm là một đặc sản buôn bán của người Do Thái, nhưng họ cũng tập
trung vào hàng dệt, thuốc men, đá và kim loại quý, nước hoa. Khu vực
buôn bán gần đấy là Thượng và Hạ Ai Cập, vùng bờ biển Palestine, và
Damascus ở Syria. Một nhà buôn lớn ở Fustat, Moses ben Jacob, người
buôn bán hoa quả khô, giấy, dầu, thảo mộc và tiền xu, qua lại khu vực này
thường xuyên đến nỗi người ta gọi ông là “Gã quần thảo.” Nhưng một ghi
chú trong bản viết tay của con trai Maimonides là Abraham cho thấy các
nhà buôn ở Fustat đi xa tới tận Malaysia, và ông cũng xử lý vụ một người
chết ở Sumatra. Quy mô cũng có thể gây ấn tượng: nhà buôn vĩ đại thế kỷ
11 Joseph ibn Awkal xử lý một chuyến hàng 180 kiện, và mạng lưới của
ông cho phép ông làm đại lý chính thức cho hai học viện lớn ở Babylon,
mang các phán quyết của họ đi khắp thế giới Do Thái. Vì thế mà một cộng
