tộc mình, tùy theo bang họ đang ở. Khoảng 7.000 người Do Thái phục vụ
miền Bắc, 3.000 người phục vụ miền Nam. Khi họ phản ứng với tư cách
tập thể, một điều hiếm khi xảy ra, thì đó là phản ứng đáp lại những thách
thức cụ thể đối với các quyền của họ. Có một ví dụ nổi tiếng trong thời nội
chiến, đó là ngày 17 tháng 12 năm 1862, khi Tướng Ulysses S. Grant, ở
sông Tennessee, ban hành một mệnh lệnh như sau: “Người Do Thái với tư
cách một tầng lớp, vi phạm mọi quy định thương mại do Bộ Tài chính đề
ra, và cả các mệnh lệnh của Bộ nữa, từ đây bị đuổi khỏi Bộ.” Phản ứng thù
địch diễn ra ngay lập tức và vô cùng mạnh mẽ, và nó không chỉ đến từ
người Do Thái; theo chỉ thị của Lincoln, Grant rút lại lệnh ngày 6 tháng 1
năm 1863.
Cộng đồng Do Thái Mỹ trong những năm này lấy giọng điệu của mình từ
phong trào khai sáng Đức-Do Thái. Đó là giọng điệu tự do, lạc quan, điềm
đạm, lý trí, yêu nước, không phô trương và rất đáng kính. Người nhập cư
Do Thái có xu hướng nói tiếng Anh giọng Đức, nhưng con cái họ đi học
trường công (và trường Do Thái vào ngày Chủ nhật) và hoà nhập hoàn toàn
với xã hội địa phương. Từ những năm 1840 trở đi, Do Thái giáo cải cách
lan nhanh ở Mỹ, dưới sự đốc thúc của các giáo sĩ cấp tiến như David
Einhorn, Samuel Hirsch, Isaac Mayer Wise và Samuel Adler. Người Do
Thái Mỹ hàng đầu không quan tâm đến Chúa cứu thế hay Zion; theo quan
điểm của họ, con đường tới sự cứu rỗi là phổ biến thông điệp của chủ nghĩa
độc thần đạo đức ra khắp thế giới. Điều đó hoàn toàn phù hợp với giọng
điệu chung của tôn giáo Mỹ. Có một xu hướng bảo thủ hơn, nhất là ở
Philadelphia, nơi có lẽ là trung tâm tôn giáo Do Thái hàng đầu. Ở đó, Giáo
sĩ Isaac Leeser (1806-1868), đến từ Westphalia và tràn đầy năng lượng, cho
ra bản dịch tiếng Anh đầu tiên của Kinh Thánh Do Thái, hoàn thành các
bản dịch tiếng Anh của sách kinh Ashkenazi và Sephardi, lập ra tờ báo Do
Thái thành công đầu tiên là The Occident (1843), sau này còn lập ra Hội
Xuất bản Do Thái đầu tiên ở Mỹ, xuất bản rất nhiều sách giáo khoa Do
Thái Mỹ cho trường học.
Nhưng trong giai đoạn “Đức” của cộng đồng Do
Thái Mỹ, Do Thái giáo cải cách trở nên áp đảo.
