được thực hiện trước Thế chiến I.
Ferdinand Julius Cohn lập ra ngành vi
khuẩn học. Paul Ehrlich tạo ra hình thức thực tế đầu tiên của liệu pháp hóa
trị. Franz Boas sáng lập ngành khoa học nhân chủng học văn hóa. Người
Do Thái Đức là những người nghiện làm việc, luôn vội vã. Eduard Devrient
viết về bạn mình Felix Mendelssohn: “Thói quen làm việc liên tục, ảnh
hưởng từ mẹ ông, khiến cho việc nghỉ ngơi trở nên hoàn toàn không thể
chấp nhận được đối với ông”; ông lúc nào cũng nhìn đồng hồ.
Gustav
Mahler thường chạy từ nhà tới văn phòng tại Nhà hát Opera ở Vienna; trên
đường trở về, để tiết kiệm thời gian, ông thông báo mình đã về bằng cách
huýt sáo những nhịp mở đầu trong bản Giao hưởng số 8 của Beethoven,
như một dấu hiệu đã đến giờ ăn trưa.
Nhưng người Do Thái không chỉ chia sẻ thói quen trí tuệ với người Đức: có
cả thực chất trí tuệ nữa. Nhiều người Do Thái Đức đồng tình với chính
khách Gabriel Riesser (1806-1863) khi ông khăng khăng cho rằng, “Nếu
chúng ta không phải là người Đức thì chúng ta không có tổ quốc.” Người
Do Thái tham gia vào đời sống công cộng, dù là người theo chủ nghĩa xã
hội như Lassalle hay các lãnh đạo Đảng Tự do như Eduard Lasker (1829-
1884) và Ludwig Bamberger (1823-1899), đều cảm thấy có một mối liên
kết mạnh mẽ giữa tinh thần duy lý hóa Do Thái và mục đích tự do hóa của
nước Đức hiện đại, kiên nhẫn nghĩ ra và áp dụng các giải pháp hợp lý cho
mọi vấn đề xã hội. Chẳng có mấy người Do Thái Đức có năng lực mà lại
không lấy dưỡng chất hay khoái cảm từ Kant và Hegel.
Điều này ít nhất là đúng với các nhà tư tưởng tôn giáo Do Thái. Nước Đức
thời Wilhelm đang ở vào đêm trước của một sự đại phục hồi thần học Kitô
giáo, và các nhà văn Do Thái cũng bị tác động từ những thôi thúc sâu thẳm
đó. Hermann Cohen (1842-1918), giáo sư triết học ở Marburg, người có thể
được coi là môn đệ cuối cùng của Maimonides, lập luận đầy mạnh mẽ rằng
Do Thái giáo là tôn giáo đầu tiên trong đó những thấu hiểu tối quan trọng
về cái mà ông gọi là “tôn giáo của lý trí” được phát hiện, nhưng ông cho
rằng nó không độc quyền công thức này. Khi một quốc gia đạt được một
