Phép thuật ấn tượng nhất là tạo ra golem, một người nhân tạo mà ba’al
shem, hay Thầy của tên, có thể thổi hồn sự sống bằng cách phát âm một
trong những cái tên bí mật của Chúa theo một công thức đặc biệt. Ý tưởng
này bắt nguồn từ câu chuyện tạo ra Adam, nhưng từ được thực sự sử dụng
xuất hiện duy nhất một lần trong Kinh Thánh, ở một đoạn khó hiểu trong
Sách Thánh Vịnh.
Tuy nhiên, các truyền thuyết trong Talmud tích lũy
xung quanh golem. Người ta cho rằng Jeremiah đã tạo ra một người nhân
tạo như vậy. Một người nhân tạo khác được Ben Sira tạo ra. Từ thế kỷ 15
đến thế kỷ 17, ý tưởng này trở nên mạnh mẽ hơn, nên khả năng tạo ra một
golem được quy cho bất cứ ai có sự thiêng liêng và kiến thức kabbalah nổi
bật. Golem được ban sự sống để thực hiện nhiều nhiệm vụ khác nhau, trong
đó có bảo vệ người Do Thái khỏi những kẻ thù là dân ngoại. Trên lý thuyết,
một golem bắt đầu sống khi cái tên bí mật của Chúa với các chữ cái được
sắp xếp theo đúng thứ tự, được đặt vào mồm nó; sự sống bị chấm dứt khi
đảo ngược cái tên. Nhưng một golem thi thoảng vượt ra khỏi sự kiểm soát
và quấy phá - do đó tạo ra một lớp các câu chuyện kinh sợ mới.
Ác quỷ, thiên thần, golem và các nhân vật bí hiểm khác là những thành
phần cơ bản của truyền thống dân gian trong ghetto, dẫn tới vô số tập tục
mê tín. Chúng mang lại cho cuộc sống trong ghetto một sự đậm đặc đặc
biệt, đồng thời đáng sợ và có tác dụng trấn an, luôn sống động, phong phú,
thú vị. Một số phong tục thịnh hành vào thế kỷ 16 và 17 xuất hiện trong
một tác phẩm xuất bản ở London năm 1738 có tên là The Book of Religion,
Ceremonies and Prayers of the Jews (Sách về tôn giáo, nghi lễ và cầu
nguyện của người Do Thái), được cho là của tác giả Gamaliel ben
Pedahzur, nhưng thực tế được viết bởi một người bội giáo, Abraham
Mears. Sách kể rằng các linh hồn ác độc được tìm thấy trong những cơn gió
bụi và trong những đống rác. Ma xấu có thể gây hại cho một người trong
bóng tối nhưng chỉ khi người đó đi một mình. Nếu có hai người thì ma có
thể xuất hiện nhưng không gây hại gì; nếu có ba người thì nó chẳng thể làm
được gì. Một cây đuốc có tác động tương tự. Phù thủy có thể gây hại nếu
họ thấy đồ gốm bị vứt bỏ hay vỏ trứng chưa được nghiền nhỏ; hay lá rau
